“世子爷是怎么找到我的?”宋青葙神情严肃,说完很快又补充道,“要是不方便的话,不说也行,我就是问问。”

    秦镇反问道:“你是怎么想的?”

    宋青葙笑笑,不确定地说:“我也是随便猜的,说错了,世子爷别怪。我听大舅母说,生意人总会留点后手,虚虚实实的,让人猜不透底细。比如明明只能吃下五百两银子的货,却说需要一千两银子的货。我寻思着咱们府里上百年的爵位,没准也留着暗招。我想老侯爷、侯爷都是独子单传,京都也没靠得住的亲戚,独力支应这偌大的门户可不简单.”

    她的心思真重,秦镇暗叹,要不是他对宋青葙多少有些了解,还真听不出她的意图。

    轻拂一下她的发,笑道:“这次没用后手,保命的东西还在,不会轻易露出去。你放心就是。父亲那里也没问题,再说了,你是我的媳妇,即使动用暗中的势力,也是应该。”

    宋青葙坦诚地说:“五爷的意图我猜了个七七八八,父亲的态度我也明白,我不想因为我连累这一大家子人。”

    秦镇思量会,道:“前天夜里常太医投缳自尽了,对外是这么说的,父亲私下问过仵作,仵作说其实常太医上吊之前就已经死了。"

    宋青葙张大嘴巴,问道:“是顺义伯的人干的?

    刀“既没人证也没物证,不好说。正好昨天又出了你这事,父亲就让我到五爷府邸跑了趟,把上次常太医带来的东西给了五爷。。”

    宋青葙咬咬下唇,“那就是说,咱们还是要站在五爷这边了?”

    秦镇摇头,“不,不相干。本来常太医的诊案也是要交给五爷的,父亲虽不喜五爷,但皇室血脉不容混淆,老祖宗帮楚家打下的江山不能这样白白让给别人五爷倒挺痛快,接过东西后,马上说了你二哥的下落。”

    宋青葙想想宋修远,不由问道:“你觉得五爷是个怎样的人?”

    “我去的时候他正在花园里赏花喝酒,看着挺和气,没什么架子。不过,五爷是在宫女太监手里,从小被捧着养大的,幼时很跋扈,后来不知为何改了性子。父亲说过,帝心难测,五爷也差不多。”

    宋青葙黯然道:“现在想想跟二哥说的那番话,着实有些过了,应该耐着性子劝他几句才是…只是,以前为他提心吊胆的,好容易把他盼回来,竟然头一件事就让我和离,而且还伤你。连七八岁的小孩都说宁拆十座庙不破一门亲,二哥也太霸道,太自大了,想想我就气。”

    秦镇看着她笑,“以前总觉得你做事冷静,有条不紊的,现下也知道你也有冲动的时候。阿青,我很欢喜。”

    她不冷静的次数有限,细细想起来,每一次都是因为他。

    宋青葙蓦地红了脸,转过身不再理他。

    第二天一早,宋青葙正俯在炕桌上计算买粮米所需的银子,秦钰来看她,“听说嫂子病了,是不是这几日累的?现在好些了没有?

    J宋青葙笑道:“没什么病,就是身子倦怠,寻个借口偷懒而已。”

    秦钰取过月芽手里捧着的包袱,笑道:“嫂子为我忙活这么久,我没什么好表示的,给嫂子做了双鞋。嫂子试试合适不?

    乃青布包着袼褙的鞋底,里面衬着白棉布,用麻绳纳成,针脚细密,挺硬结实;鞋面是天水碧的锦缎,绣着白玉兰,玉兰花边缀着银线,既雅致又漂亮。

    一看就知道下了功夫。

    宋青葙赞叹不已。

    秦钰见宋青葙喜欢,笑得越发灿烂,“我看嫂子一向穿着素净,就没敢用大红大绿的鞋面,玉兰花也是见嫂子有件这样的小袄,所以才绣的这个图样。”宋青葙连声道谢,“你真有心,想必费了不少功夫吧?”

    秦钰羞怯地笑笑,“我闲着也是闲着,做点针线还能消磨点时间,前两天我做了不少袼褙,要不再给大哥做双鞋吧?

    JJ宋青葙欣然答应,“你大哥脚重穿鞋费,我正打算抽空给他做两双厚实点的,你要是做的话,就省了我的事了。”说罢,吩咐碧柳找出一双秦镇的旧鞋来,“想做冬天穿的,稍微松宽点,到时穿厚袜子免得挤脚。”

    秦钰点点头,叉开大拇指跟食指,比着鞋子量了量尺寸,默默地记在心底。

    两人正说着话,秦钰不经意地见到秋绫在外面闪身而过,她知道秋绫管着望海堂的内院,怕有什么急事回禀,忙不迭地起身告辞。

    宋青葙也见到了秋绫,便不留她,送她出门的时候,嘱咐道:“诚意伯府规矩大,九娘的母亲是个死板守旧的人,切记得要做足礼数,别让九娘跟着受带累。还有,临去之前来找我一趟,我也给九娘准备了添妆的东西,倒时你一起带过去。”

    “哎,知道了,嫂子。”秦钰答应一声,叫着月芽一同出了门。

    秋绫跟在宋青葙身后进了屋,不等开口。宋青葙已叹口气,“二哥确实回来了,跟一个叫章安的住在一起。离得不算远,就在顺天府衙门附近。”

    “章安?”秋绫显然对这个名字并不陌生,“他就是个坏事娄子,净出馊主意,当年没少挑唆着二少爷干缺德事。二少爷还跟他混在一起?”

    宋青葙道:“嗯,两人看着挺近乎的,都在五爷跟前效力呢,他们住的宅子也是五爷赏的。”

    秋绫“啊”一声,“没想到二爷竟然走了这条路。”

    宋青葙抬眸看她一眼。

    秋绫脸色阴沉,话有些急,“二少爷脾气冲,耳根子软,没什么心眼,根本就不是当官的料。当初二奶奶不让他科举,一来是因为科举的路不好走,都说十年寒窗苦,很多人苦读二十年也不一定能中个进士;二来就是因为二少爷这体性,要真当了官,早晚让人给卖了,恐怕还得祸及全家。”

    宋青葙喃喃道:“母亲倒是看得准,她怎么就没吩咐二哥几句?”

    秋绫苦笑,“怎么没有,二奶奶没少替他操心,时不时念叨,说不指望二少爷高官厚禄,也不指望他日进斗金,就盼着他能硬气点,担当起做儿女、兄长的责任就行,以后姑娘若受了委屈,也能有个撑腰的人。”

    还有这么教育子女的人?

    宋青葙无语,祖母孙氏一直希望儿孙科考举仕,大舅母家中不贪图当官,可自小就教导他们做生意。

    母亲两世为人,很多事看得通透,可她为什么既不让二哥科考,又不让他经商?难不成,另一世上的人都如此管教孩子?

    二哥就是因为没事干,所以才在外面瞎混吧?

    宋青葙想到二哥谈起被五爷赏识时双眼亮晶晶的样子,忽然有点明白,二哥为何死心塌地地跟着五爷。

    恐怕五爷是第一个重视他的人,尤其,五爷的地位无比尊贵,仅次于皇上,二哥为了五爷岂不要肝脑涂地?

    该想个什么法子让二哥远离朝堂之争?宋青葙绞尽脑汁想不出头绪,只听秋绫又问:“二少爷身子可好,瘦了还是胖了?

    刀“跟先前差不多,倒是没瘦。”宋青葙答道,突然眼前一亮,“二哥刚回来,宅子里就一个看门的老头,其余下人一概没有。你要是挂着二哥,不如就到那边去,帮他料理着家事,抽空也能劝着他点。

    我虽说不再过去看他了,可也不能一点不管,万一有个风吹草动的,你给我递个信过来。”

    宋修远是付氏的第一个孩子,又是在付氏身边长大的。可以说,宋修远也是秋绫亲眼看着,一天天从孩童长成了青年。

    秋绫对他的感情远比对宋青葙的感情深厚。

    而且眼下宋青葙过得已经算是安稳,而宋修远却无人照顾,还不顾斤两地去掺合朝堂之争秋绫忧心忡忡,几乎未加思考,就答应了,“行,我收拾下东西,后天就过去。这边点心房让碧桃管着就行,厨房交给秀橘,都是咱们熟悉的人,用着放心。剩余浆洗和洒扫那边没几个人,捎带着管管就行。夫人这边总领上的事打算交给谁,碧柳还是”

    宋青葙问道:“你看谁合适?”

    秋绫坦率地说:“碧桃秀橘这两个心思单纯老实本分,碧柳有时候挺细致,有时候咋咋呼呼的。要真说起来,新月倒是可以,就是不知道她有没有别的心思。”

    宋青葙笑道:“咱们不能因噎废食,怕她有歪心就不用。说实话,碧柳,我想明年就把她体体面面地嫁出去,她是良籍,跟了我这么些年,多少恩情也还回来了,没有一辈子使唤人家的理儿。阿全也是,不是跟孙秀才学认字,等学完了就让他自立门户,姐弟两人总能撑得起一个家。”

    秋绫点点头,“夫人看上谁了?常贵?”

    宋青葙就笑,“你倒是猜得准,我寻思着碧柳她爹跟常喜是老相识,常贵人又老实,碧柳嫁过去肯定不会受气。回头我再问问阿全的意思,唉,这姐弟两差得也太多了,碧柳要是有阿全一半的心眼就好了。”

    秋绫也笑,“还说呢,二少爷要是有夫人一半的沉稳通透也就好了。"

    隔了一日,常贵驾车把秋绫送到了顺天府衙门附近的琉璃寺胡同。

    宋青葙问新月:“秋绫辞了这里投奔远房亲戚了,我想让你接着她的差事,你能行?”

    新月寻思片刻,掰着手指道:“夫人身边最重要的一个是吃、一个是穿,厨房里秀橘姐姐在,不用操心,衣物首饰这边,我看都是夫人自己管着,另外有碧柳姐姐帮手,也出不了差错。其余各处,都有章程,凡事按着章程来,该罚则罚,该赏就赏,倒也不难。我能行。”@宋青葙微笑颌首。

    同样的话,她也问过碧柳。碧柳当时就推辞,单夫人屋里这边都顾不过来,哪有精力管其他的。

    新月见宋青葙点头,又大胆地说:“夫人既让我接了秋绫姐的差事,我的月钱也该涨涨。不单是银钱的事,也关乎我说话的分量。八百文月钱的管事跟二两银子月钱的管事,可大不一样。”

    宋青葙便问:“那你觉得自己是个多少月钱的管事?”

    新月道:“我来得日子短,不敢与秋绫姐姐比肩,矮一等就行。要是夫人见我管得好,以后再提也是一样。”

    宋青葙笑着答应,“就依你,现下月钱是一两八百文,不过你得比秋绫管得好才行。”

    新月忙曲膝行礼,“夫人既信我,我定然不会让夫人失望。”

    宋青葙挥手让她下去了。

    傍晚时分,秦镇急匆匆地回来,进门后水都顾不得喝,张口问道:“阿青,你可认识工部乔尚书的孙女?”

    宋青葙从账簿中抬起头,不解地问:“乔尚书有两个儿子,大房三个女儿,二房四个,加起来共七个,其中三个嫡出的,四个庶出的。世子爷问的是哪个?

    乃秦镇没想到乔家竟然这么多闺女,愣了会,才道:“没出阁的那个。”

    宋青葙“扑哧”一笑,“没出阁的也有五个,世子爷说说到底是怎么回事?一进门就打听别人家的女孩子,世子爷不怕我嫉妒?”

    秦镇拿起炕桌上宋青葙喝剩的半杯残茶,喝光了,又续了一杯,递给宋青葙,笑道:“你嫉妒了?

    乃宋青葙就着他的手喝了两口,回答道:“没有。”

    秦镇挑挑眉,“是因为无所谓,不在乎?”

    宋青葙歪头想想,“不是,是因为我大方贤惠。难道世子爷没看出来?要不,世子爷给我个机会展示展示?

    JJ秦镇瞪她一眼,“这辈子别指望了,我不会给你这个机会。”©宋青葙回嗔他,笑容灿烂,“那世子爷到底为什么急三火四打听人家乔尚书的孙女?”