宋青葙连忙迎上去问：“父亲找你什么事儿？”

    秦镇拥住她的腰身,“回屋再说。”进屋后，才低声道：“常太医来了,说起皇上的身子……”

    宋青葙蓦地紧张起来,“是不行了？”

    “不是，”秦镇摇头,“皇上早些年时有头痛恶心之疾,这两年不知从何处得了丹方，迷信起金石之物，还专门寝宫后面建了座炼丹房。皇上服了两年丹药,身体较从前好了许多,可谁知近一个月旧疾重犯,且比往日变本加厉……常太医估摸着，最多还能支撑个一两年工夫。”

    宋青葙松口气,“一两年，说什么也得将秦钰嫁出去，否则国丧一耽搁，年纪就太大了，还有二弟三弟他们。”

    秦镇犹豫片刻，突然将她拉至胸前，俯身在她耳边轻轻说了几句。

    宋青葙脸色顿时煞白，“此事当真？贵妃也……皇室血脉怎容混淆？”

    秦镇声音越发低，“常太医一直给皇上把脉，皇上身体如何他岂能不知？自打贵妃有孕，常太医一直心惊胆颤，夜里也睡不踏实，生怕做梦说梦话。最近常太医不时有种可怕的预感，觉得自己活不久了，实在撑不住，才来找父亲。”

    宋青葙吓得心“砰砰”跳，轻声问：“父亲什么意思？”

    “天下没有不透风的墙，五爷好像也察觉到什么，三番五次探常太医的话。父亲说，皇上活着，天下太平，一旦驾崩，必有战事。要咱们事先做好准备，别到时乱了手脚。”

    宋青葙脑子一片空白，浑身止不住的打颤。她还是以前听祖母跟杜妈妈闲聊时说过一两句打仗的事，说午门的血一直能流到两条街开外，还说有些士兵粗野无耻，见到年轻女子就往墙角拽。

    秦镇见她吓得失了颜色，连忙安慰，“你别怕，咱们家向来不拉帮结派，我跟二弟也没正经差使，更不是什么才子名士，没有半点威望，应该不致于牵扯进去。到时，咱们把大门一关，窝在家里过日子就行。”

    宋青葙心里半点主意都没有，只静静地偎在秦镇怀里，半晌才点了点头。

    到底是受了惊怕，宋青葙夜里没睡安稳，吓醒好几次。

    秦镇搂着她，手轻轻拍着她的后背，低低安抚，“别怕，现在皇上还活着。再说，即使打仗，不是还有我。我身手好，肯定能护着你，父亲跟娘都有功夫在身，还有三弟，保住命绝无问题。你放心睡，我看着你。”

    宋青葙躺在他臂弯里，听到他这般柔声宽慰，不禁眼眶润湿。

    秦镇悔道：“早知你怕成这样，就不告诉你了。我告诉你是想咱们心里有个数，暗里准备着。”愈发搂得她紧，喃喃低语，“阿青，真的没事，我指定能护住你，就算我不行……”

    宋青葙用唇堵住了他未出口的话。

    秦镇回吻着她，温存地，轻柔地，绵长地，而宽厚的大手已熟练地扯去她的中衣，挑开肚兜，沿着她山峦般起伏的身体绵延而下。

    手指停在那处令人心颤的地方轻轻地揉捻。

    宋青葙的腿不由地缠上他的腰。

    绡纱的帐帘慢慢晃动起来……

    清晨，宋青葙顶着两只黑眼圈醒来，散乱着墨发，央求秦镇，“世子爷也教我几手拳脚吧，万一遇到什么事，也好保命。”

    秦镇一缕一缕将她的发理顺，拂在耳后，柔声道：“总算知道你的怕处了，竟是怕死。”

    宋青葙赖在他怀里，“我活得好好的，当然不想死。”声音既娇且柔，带着初睡醒的慵懒。

    乌黑的青丝衬着她白皙的脸，细嫩的肌肤上有点点红痕，轻薄的肚兜隐隐透出胸前丰盈顶端的嫣红。

    昨夜那美妙的滋味顿时浮上心头，秦镇绮思荡漾，隔着肚兜含住了那处突起，厮磨了好一阵才正色道：“现下学功夫也来不及，不如每天我打拳，你在旁边跑圈，虽不能御敌，逃命倒是有用。”

    宋青葙被他纠缠得意乱神迷，软软地应了。

    等两人漱洗罢，已近辰正，宋青葙伺候秦镇换上鸦青色的圆领袍，正俯身帮他束腰带。

    秦镇却突然托起她的头，对牢她的眸子道：“阿青，别担心，一切有我。你信我，嗯？”

    宋青葙没出声，两手环住他的腰，紧紧抱了下，才继续系好腰带。

    吃过早饭，秦镇去找秦铭，宋青葙隔着窗扇看着他高大的背影大步走出，走到在门口停住，回头冲她笑笑，宋青葙唇角慢慢弯成一个好看的弧度。

    昨天乍听到秦镇的话，她真的是极怕，怕两人被湮没在战事里，便有些不管不顾，想着两人能活一天就自在地受用一天。

    不管是昨夜还是今晨，她几乎疯狂地配合他，甚至挑~逗他。

    秦镇心里明白，所以才对她说那番话。

    如今回过劲来再想想也没什么可怕，反正秦镇总会跟她在一起，只要有他，她便心安。

    宋青葙静下心，取来文房四宝，一边研墨，一边细细地想着应做的事。等墨研好，她也考虑得差不多了，掂起毛笔，将需做之事一条条按轻重主次写在纸上。读一遍，发现没什么遗漏，扬声叫碧柳去找千玉。

    等了会，千玉才小跑着到了议事厅。

    宋青葙见他额角渗着薄汗，笑着让碧柳替他倒茶。

    千玉喝过茶，用棉帕拭了拭额角，笑道：“刚才在花园里，我寻思着把蓼花亭重新漆一遍，亭边的靠椅也上遍漆，要是夫人不急着用，倒是想在边上加盖个亭子，做成鸳鸯亭或者子母亭。这边烹茶烫酒，另一边姑娘小姐们说话聊天，各得其便。”

    “要是九月中旬之前能完工就行，别耽误我九月底用。”宋青葙想想，又道，“在花园里找处不显眼的地方，我还要盖个大库房。”

    千玉疑惑地问：“夫人想存放什么？”

    “米粮，”宋青葙轻声道，“粮仓要大，而且不能显眼。”

    千玉蓦地愣住，却既聪明地不再问，少顷，开口，“我以前走乡唱戏时去过汴梁长安等地，那里的人将粮仓挖在地下，挖好坑后，用火把四壁烧结实，然后铺上木板、苇席、稻草等物，不如就建在望海堂，跟工匠说挖冰窖，挖好土坑就把他们散走，余下的事，我跟师兄带几个小厮干就行。”

    宋青葙凝重地点点头，“能不用外人最好不过，等粮仓挖好，新米该下了，咱们得着手买粮。”

    千玉笑笑，“夫人放心，绝对误不了。”

    宋青葙也笑，“我信你。”

    千玉看着她如花的笑厣，藏在心底的话不由脱口而出，“记得以前夫人曾经说过，那天之后夫人不认识千玉，千玉也不认识夫人，夫人为何又要用千玉？”

    宋青葙对牢他，一字一顿地说：“世子爷信你，我也信。”

    千玉沉默片刻，笑容复绽出来，“林蒙明白了，林蒙决不会辜负世子爷跟夫人。”

    半个月后，宋青葙收到二堂姐宋青莼的信，说明白她的意思，已给林氏写了信，劝她能不结亲最好不结亲。

    宋青葙稍稍松口气，她该做的已做了，就算宋青艾仍固执己见一意孤行，起码她已问心无愧，即便日后见到二堂姐，也不会心存愧疚。

    八月二十八，武康侯府照旧设秋宴，宋青葙仍带着秦钰去了。因钟夫人隔天就离京回杭州，因此秋宴也一并替钟夫人饯行，办得比往日更热闹几分。

    钟夫人听说秦钰及笄之事，格外送了秦钰一支赤金镶红宝石簪子。

    宋青葙感念不已。

    进了九月，宋青葙将夏天染过花香的洒花笺取出来，让新月照着拟好的名字一张一张写请帖。

    原本请帖该本人写才最显诚意。可陈姨娘不认字，秦钰虽认识几个，水平跟碧柳差不多，一笔字却是拿不出手。

    秦钰看着新月灵巧娟秀的小楷艳羡不已。

    宋青葙便问：“新月是临赵孟頫的帖子？”

    新月笑着回答：“不是，赵孟頫的字漂亮轻盈好上手，可我爹不让练。”

    秦钰奇道：“为什么不让练？字有什么讲究的？”

    新月回道：“我爹说赵孟頫气节有问题，字如其人，一个人气节软媚，字也就没有风骨。另外东坡居士的字也不能练……”

    “他也是气节问题？”秦钰问。

    “这倒不是，东坡居士是才子，他的字难练，要是没练过魏碑，间架结构不好，根本就学不成苏体字。”

    宋青葙闻言，微微一笑，看来新月幼时受过很好的教导，这样的人，即使长大以后长歪了，也决不会歪到哪里去。

    等墨干透，几人分别把请帖装到信封里，用清平侯府的印鉴封好。

    宋青葙将信封分成两堆，“这些让外院的小厮送去放在别人门房就行，这些碧柳跟月芽去送，需得交到本人手里，而且要确认对方能不能来。”

    见秦钰面有困惑，宋青葙解释道：“这几家规矩很好，门房就会把信送到内院，肯定不会耽搁。这边的情况就不同，丁九娘的母亲不太喜欢她出来应酬，所以得给足诚意，才能请到她，薛姑娘是庶女，在家不受重视，怕门房耽搁了，而且亲自去送多少让她在家里能有点脸面……”

    秦钰听得连连点头，“嫂子想得真细致。”

    宋青葙笑道：“这本来就是互相抬举的事，人家给咱们做面子，咱们也得给人家做面子，且不能让请客变成别人的负担。”

    新月若有所思地看了看宋青葙。

    前期的准备都安排妥当，宋青葙带着碧柳到了瑞萱堂，对红梅道：“九月二十一是大小姐的生辰，及笄礼订在蓼花亭巳初开始，不知那天老夫人几时过去，要不要备着暖轿？”

    红梅尚未作答，魏妈妈从里面走出来，笑道：“大奶奶，老夫人请您进去……”