郑德怡的气色比上次好很多,穿着大红百蝶穿花的小袄,梳着牡丹髻,插两支赤金步摇,爽利干练。

    宋青葙颇为意外。

    不是说她婆婆让她在家立规矩,又给袁茂纳了个小妾,莫非郑德怡想开了,认命了?

    不太可能,她这种强势的人,不逼到绝境绝不会低头。

    宋青葙不无遗憾地猜测,对于郑家人,她不希望她们过得舒心。

    武康侯世子夫人袁氏帮着钟琳招待客人,见到宋青葙,笑着迎出来,“今儿怎么来得迟,二弟妹刚才还念叨你。”

    宋青葙忙给秦钰介绍袁氏,秦钰毕恭毕敬地行了个礼。

    袁氏眼底闪过一丝讶异,很快地褪下腕上的玛瑙石手串往秦钰手里塞,“长得这么标致,怎么不多出来走动?”又假意埋怨宋青葙,“你也是,不早带出来,让我们认识认识。”

    秦钰记着来前宋青葙的嘱咐,收下手串,大方地道谢。

    杨家的近亲,宋青葙在洗三礼差不多都见过,便带着秦钰一一介绍。有的笑着寒暄两声就过去了,有的则除下身上的首饰当见面礼。

    宋青葙小声告诉秦钰,“这些都是有意交好送人情的,日后都得一一还回去。”

    秦钰连连点头,默默地把这些人名记在了心里。

    一路介绍过去,宋青葙见到了丁九娘。

    丁九娘很是讶异,“看着像你,没敢上前招呼。”上下打量宋青葙一番,羡慕不已,“气色真好,一看就知道过得很舒心。”

    宋青葙梳着堕马髻,发间插着玉凤钗,钗头镶了颗指腹大的东珠,耳坠也是东珠,珍珠的光泽衬着她的肌肤莹润如玉,眼睛又黑又亮。身上的黛青色短衫倒是平常,裙子却极华丽,月白色的纩丝上绣着蝶恋花,晃动间,裙子上的蝴蝶蜜蜂就跟活了一般。

    闻言,宋青葙笑道:“日子都是人过出来的,用心往好里过,都一样你嫁期定了吗?”

    丁九娘因为父亲诚意伯不得圣恩的缘由,自己的亲事也颇有些尴尬,五月初才定了四川总兵的儿子。

    丁九娘苦笑,“十月十六,这阵子一直拘在家里做针线,要不是钟琳遣身边的妈妈亲自下帖子,我娘还不放我出来。”

    宋青葙想了想,问道:“九月二十一,我小姑及笄礼,你能得空来吗?”©丁九娘连忙点头,“能,你给我下帖子吧。临走前多跟你们聚聚,以后闲着的时候也可以想想到了那个山高皇帝远的地方,也不知能不能有机会再回京都?

    J两人说得有些伤感,突兀地,旁边传来个尖利的声音,“这不是宋三娘吗?

    J宋青葙循声望去,还真是巧,竟然是眼高于顶的修竹吟。

    “以为你病得出不了门了,”修竹吟昂着下巴,眼角斜着瞟了宋青葙几眼,酸溜溜地说,“没想到还挺精神。”

    修竹吟用秦镇克妻的传言来打压宋青葙,宋青葙自然也不会客气,笑盈盈地揭了她的伤疤,“这阵子确实出门少,嫁了人与做姑娘时大不一样,每天光听下人回事就得一两个时辰,哪能比得上做姑娘轻松。还是修姑娘有福气。”

    修竹吟心仪郑德显,以前就处处针对宋青葙,她们圈里的好几个人都看出来了。郑德显跟宋青葙退亲后,曾经传过郑家要跟修家结亲,可是郑德显死不愿意。修竹吟的亲事因此就耽搁下来,如今她已经十七了,仍是高不成低不就。

    修竹吟脸色变了变,讽刺道:“我们家哪比得上你们宋家,姐姐被人退了亲,妹妹上赶着往人家里凑,是怕自己嫁不出去?呵呵,真是有意思,也不嫌丢人。”

    宋青葙愣了下,不及辩解,只见屋内安静下来,却是武康侯夫人与位四十岁左右身形富态的女子相携走入。

    冗长的满月礼仪式之后,是午宴。

    午宴极丰盛,先上干果与蜜饯以及各式酱菜开胃,接着是八道冷菜,八道热荤,两道汤,最后端上四种饽饽,其中正中间的就是良木新出的婴戏饽饽。

    大家对百福、高升等吉利样式的饽饽都是司空见惯的,乍见到哭脸、皱眉、扮鬼脸的孩童图,惊讶不已。

    尤其不少是已经生儿育女的,拿着饽饽赞不绝口,“哎呦,瞧这大胖小子,脸上挂着泪珠,这可怜见的。”

    有几人瞧着饽饽精致,不舍得吃,笑道:“竟还有这种饽饽,拿回去给我婆婆瞧瞧。”

    世子夫人袁氏便道:“尽管吃,厨房还有呢,今儿特地在良木订了五十匣子,回头给你们带几个。”

    便有人接话道:“良木什么时候出的新样子,前两天打那路过,还没见到。”

    袁氏信口道:“弟妹让人去订做的,你想做成什么样的跟掌柜说一声,人家就能给你做出来。做得不好,还可以改,弟妹拿这当借口,白吃了不少饽饽。”

    钟琳笑道:“嫂子就编排我吧,我哪儿白吃了,每次都付了银子,一分一钱没少给。”

    众人便笑。

    武康侯夫人跟她身边的中年女子更是指着这对妯娌笑得前仰后合。

    饭后,宋青葙随婆子到了钟琳屋里,刚才那个中年女子赫然也在。

    她身材不高,穿了见藕荷色绣云鹤纹的杭绸褙子,头发整整齐齐地梳了个圆髻,头上插着赤金镶蜜蜡金簪,鬓角各戴一珊瑚绿松石蜜蜡的珠花。皮肤很白,眸光温和,看上去慈善可亲。

    钟琳笑着介绍,“是我娘,前天刚到的。”

    宋青葙急忙行礼,“见过钟夫人。”又介绍秦钰,“我的小姑,九月就满十五了。"

    钟琳自动请缨,“我去当赞者吧。”

    宋青葙大喜过望,“真是刚瞌睡就有人送枕头,我正想跟你商量。”

    此时,钟夫人身边的丫鬟笑嘻嘻地呈上一个托盘,上面是两只沉香木雕成莲花的手串。

    钟夫人笑道:“给你们留着玩。”

    宋青葙跟秦钰道谢接过。

    钟琳借口秦钰第一次来,让丫鬟带她去逛逛花园,将秦钰支了出去。

    钟夫人打量一眼宋青葙,叹道:“模样有三分像你娘,气势却不如她,你娘爱穿鲜亮的颜色,不会这么素淡。”

    宋青葙便问:“夫人何时见过我娘?”

    “二十多年了,那会我还没出嫁,你娘也就十五六岁。”提起往事,钟夫人有些感慨,“要不是你娘,我也没有现今的日子…这事,埋在心里多少年了,连琳儿也不知道。”

    那年钟夫人刚十三,正是议亲的年纪;那年付溪跟宋青葙的三舅舅瞒着家里人去了江南。

    三月的江南,夭桃巧笑芳草如茵。付溪从南京玩到苏州再到杭州,一路游山玩水乐不思蜀。在客栈打尖时,无意中听到有人在谋划一件丑事。

    付溪气上心头决意要教训那人一顿,恰巧三舅舅正是唯恐天下不乱的年纪,两人商议罢,先一步赶到了灵隐寺。

    那天钟夫人正跟着母亲祖母以及家中姐妹一起到灵隐寺上香,她身边的婆子说灵隐寺有棵百年老松树枯了多年,不知为何突然发了新芽。

    钟夫人好奇心盛,便带着婆子跟丫鬟去看枯枝发新芽的老树。

    到了小树林,先是丫鬟丢了头上戴的簪子,忙着回去找,接着婆子借口寻些香来祭拜树精,也走了。

    婆子前脚刚走,一个穿蓝衣的男子便蹿出来与钟夫人拉拉扯扯。

    付溪跟三舅舅抄着竹棍以二敌一,打晕了男子。付溪扒下那人的衣服穿在了自己身上。

    婆子带着两个小沙弥抬着香案走来,只看到付溪的背影就吆喝着喊:“抓贼人,我家姑娘被人欺负了。”

    付溪笑眯眯地转过身,说:“我是个女子,怎么会欺负你家姑娘。”

    这时附近已有人赶过来,见此情形,笑笑便走了。

    婆子惊得目瞪口呆。

    钟夫人年纪虽小,却也不是没有头脑。婆子既与沙弥一起来,将男子赶走或者合力制服他就是,何必非得大声吵嚷出去,难不成怕自己名声太好?

    回去审问后才知道,那蓝衣男子暗中觊觎钟夫人已久,曾仗着家里有几个臭钱上门提过亲,被拒绝了。蓝衣人便怀恨在心,买通了钟夫人身边的婆子,准备辱了钟夫人名节,让她嫁不出去,只能屈就自己。

    不料,商议计划时,被付溪兄妹听到了。

    钟夫人叹道:“你娘在我家住了两天,我们相谈甚契,只是家中长辈心里介怀,不欲我们多联系。

    成亲后,我才辗转打听到你娘的消息,托人捎过两封信。你娘说,过去的事就过去了,不必再提,以后各自将日子过好就行。我也渐渐把此事淡忘了,直到琳儿议亲,我又想起往事,越发体会到你娘的大恩只可惜,琳儿嫁到京都时,你娘已经过世了。”

    宋青葙沉默了片刻才道:“我娘从未提过此事,舅舅们也不知道其实我娘说得也对,过去了也就过去了,难得钟夫人如此重情,而且钟琳待我极好,说是亲姊妹也不为过。若非有她,我也不知现在是什么样子。”语毕,已有些哽咽。

    钟夫人拍拍她的手,“我们都在杭州,只琳儿独自在京都,也亏得你时常与她解闷。有你照应着,我也放心多了。”

    一时,三人相对而望,颇有几分感慨。©正沉默着,丫鬟在门外喊道:“二奶奶,夫人身边的妈妈来了,说请亲家夫人去那边打牌。”

    钟夫人笑着起身,“我过去凑个手,不碍着你们说体己话了。”

    钟琳与宋青葙双双将钟夫人送到门口。

    钟琳感慨地笑:“没想到竟有这段渊源,你我倒是有缘分。”顿了顿,又道,“我跟你说件事,你可别生气,听我嫂子说,宋四姑娘要跟郑德显定亲了。"

    宋青葙倒抽一口凉气