碧柳凑上前，仔细地瞧了瞧，点心做得很精致，花瓣边缘光滑整齐，很明显是用了心思，不由叹道：“匠气太过，少了灵性。”

    宋青葙莞尔，碧柳这句话完全是跟王木匠学的。

    上个月张阿全送饼模子的时候转达过王木匠的话，不是他不能把五个桃花瓣做成一式一样的，只是那样就匠气太过，少了灵性，真正的桃花，没有五只花瓣大小肥瘦都一样的。

    就为了灵性，宋青葙格外给他加了五两银子的工钱。

    碧柳拨拉着桃花饼愤愤地抱怨，“也不知谁这么讨厌，估计看着咱们生意火爆，故意砸良木的招牌。还有，袁大奶奶平常不是总爱显摆，怎么也贪便宜买赝品？”

    宋青葙思量片刻，道：“袁大奶奶好面子，席上用的必定是咱们店里的东西，我觉得这盒点心是她特意给我做的。”

    碧柳讶异地睁大双眼。

    宋青葙笑笑，“三圣庵离袁府也就隔着四五条街，要想送，找个婆子用不了两刻钟。她却偏偏借杨夫人的手，而且等到天快黑了才送来。”神情突然变得肃穆，掰开一只桃花饼，凑到鼻端闻了闻，递给碧柳，“有没有什么特别的味道？”

    “闻着挺香，没什么异味。”碧柳摇头，掰了一小块往嘴里送。

    宋青葙忙拦住她，“以前千玉给的那药，不也是化在水里也是什么味没有？”

    碧柳脸色大变，“袁大奶奶怎么说也是大家闺秀，哪能做这种龌龊事？”

    宋青葙沉吟，“她一向心机重，前几天我刚得罪过她，小心点总没错。”

    碧柳想了想，“厨房阿美养了只黑狗，我去试试。”

    没多大工夫，碧柳拉着脸回来，“没试成，刚想喂狗，阿美看见了，非得要去吃，我不敢给她，又不能当着她的面喂狗，只好说就这么一块，自己还得留着吃，阿美生气了，跳着脚骂我小气鬼。”

    阿美是慧真师太云游时捡回来的傻女，约莫二十岁左右，相貌奇丑却膀大腰粗，有一把好力气。说她傻吧，可她也知道鱼肉比菜蔬好吃，知道金银比石子管用，知道锦缎比布衣好看，所以，每每看到拜佛的女子穿着漂亮衣服，戴着闪亮的首饰就扑上去抢。慧真师太怕她冒犯香客，就把她拘在厨房的院子里，白天不得出来，天擦黑才可四处走动。

    就这么个孩童心性的人，看到好吃的点心自然会要。

    宋青葙道：“试不试也不差什么，反正这几天别在这屋待了，我跟师太说一声，夜里去佛堂诵经，你跟碧桃把东西归置下。”

    碧柳闻言，将一些贵重之物贴身放好，屋子稍微整理了一下，跟碧桃一道陪着宋青葙往佛堂去。

    路上又见到阿美，阿美头一扭，嘴一撅，粗声粗气地道：“小气鬼，不理你。”

    宋青葙温声道：“过两天再请你吃点心。”

    阿美翻了个白眼，“我才不稀罕。”

    到了佛堂，看门的女尼敬佩地说：“施主在庵里住了两月有余，日日读经抄经，夜里又来清修，佛祖有灵，定会保佑施主清平康泰。”又取来条薄毯，“夜里凉寒，施主稍微抵御些。”

    宋青葙双手合十谢过，进了佛堂。

    佛堂当中立着三位圣人的雕像，雕像高大雄壮，在青灯的映衬下分外狰狞可怖。宋青葙不敢直视，忙端正地跪在蒲团上，小声地念起经文。

    且说阿美见宋青葙三人进了佛堂，脑筋忽地一转，“她们不给我点心吃，我自己去拿。”掉个头，客舍走去。

    屋门紧紧地关着，却没上锁，阿美轻手轻脚地进去，借着月光，一眼就看到了桌上的食盒，打开一看，果然是桃花饼。

    “有这么多还骗我说就一块，小气鬼。”阿美毫不犹豫地抓起两块塞进嘴里，正在考虑要不要全吃光，突然觉得脑中混沌困意袭人，趴在桌边就睡了。

    月上中天，三圣庵围墙外的大树下蓦地出现两道黑影，一胖一瘦。

    胖子低声问道：“你探清楚了，真是间没人的屋子？”

    瘦子不耐地说：“一清二楚，我家娘们特地到庵里看过，里面就堆着些杂物。”

    胖子道：“顺义伯吩咐的事，不能办砸了，三圣庵可是得了贵人青睐的，真出了事不好收拾。”

    瘦子道：“放心，出不了事。”说罢，就着月光取出一张弯弓。

    胖子打亮火折子，点燃了三支事先浸过桐油的长箭。

    长箭带着火焰划过夜空，准确地落在空屋上，火苗遇到茅草，顿时噼里啪啦地燃起来。

    不多时，庵里传来女尼的尖叫声，“着火了，快来人，着火了。”

    喊声传到佛堂里，宋青葙稳坐在蒲团上一动不动，碧柳却沉不住气，凑到窗边看了看，低声道：“西面有间屋子走水，火势看着不小。”

    宋青葙顿一下，很快恢复沉静，“有人正救火，不用管。”

    刚说完就听到外面传来噪杂的男子说话呼喊声，看门的女尼进来道：“是放杂物的屋子起火了，连带着旁边两边也烧了，恰好北城指挥司的士兵经过，正在灭火，施主不必惊慌。”

    宋青葙忙问：“可有人伤着？”

    女尼摇头，“那几间都是空屋，没住人，不过里面存放的东西怕保不住了……”

    宋青葙安慰道：“没人受伤就是大吉，财物到底是身外之物。”

    女尼笑道：“贫尼惭愧，倒让施主见笑。”

    就在众人忙着救火之际，先前的两道黑影趁乱进了宋青葙客居的屋子。

    此时月色正好，清清楚楚地照出桌上俯着的女子身形。

    两人对视两眼，分头到各屋看了看，再回来，心照不宣地点点头，胖子抖出条麻袋，瘦子则小心地扶正女子的身子。

    麻袋当头兜下，再一提，用绳子扎好口，胖子双手一抡，麻袋结结实实地扛在了肩头。瘦子低声嘱咐，“轻点，别摔坏了。”

    胖子“呵呵”低笑，“这女子份量不轻，瓷实着呢。”

    瘦子“嘘”一声，轻巧地走在前面探路，胖子扛着麻袋稳稳地跟在后头，火还没灭，两人已顺顺当当地自墙头翻了出去。

    大树下，拴着两匹马，马蹄上包着厚厚的麻布，走起来悄然无声。

    两人穿大街走小巷，没多久来到一处僻静的宅院。

    不等叩门，屋内早有个中年男子迎出来，低声问：“可妥当了？”

    瘦子回答：“妥当。”

    中年男子往瘦子手里塞了个荷包，“兄弟辛苦了，主家赏的酒钱。”顺势接过胖子肩上的麻袋，许是没想到份量挺沉，过手的瞬间，中年男子晃了晃，麻袋差点脱手。

    银货两讫，两人骑上马很快地消失在月色里，宅院的大门也悄无声息地合上。

    一切又恢复到往日的安详静谧。

    秦镇的心却颇不平静。

    三圣庵的大火惊动了附近的居民，自然也惊动了相距不远的秦镇。

    秦镇刚宽衣准备睡觉，听说三圣庵起火，连头发都顾不得束，披散着就赶来了，正好看到两匹马朝东驰去。

    秦镇心里起疑，但牵挂着宋青葙，遂未追赶，直奔宋青葙居住的小屋。外面月色虽好，可屋内黑咕隆咚地看不清楚，秦镇心一横，顾不得避嫌，推门便进。

    屋子里静悄悄的，秦镇屏息提气，听不到有人沉睡的呼吸声，顿时大急，挨个屋子看了看，不但宋青葙，连随身的丫鬟都没在。

    秦镇不死心，站在房顶四下张望，看到几处灯光，他依次找过去，终于看到了跪在佛像前诵经的宋青葙。

    秦镇轻舒口气，轻轻擦掉了掌心的冷汗。

    佛堂里，碧桃捱不住困意，头一点一点地正在打盹，碧柳倒不困，摆开了架势在一旁蹲马步，只有宋青葙仍是恭谨地跪着，口中一遍遍地念着经文。

    因是低着头，她的脖颈弯成一个美好的弧度，耳垂戴着的南珠坠子垂在腮边，随着她脸庞的摇动而轻轻晃动。南珠约婴儿指甲般大，晶莹润泽，衬着她的脸庞越发细嫩。

    秦镇突然发现，宋青葙似乎很喜欢这种悬垂着的耳坠，上次她戴的是对米粒大的玛瑙石，再上次是对小小的蜜蜡花……秦镇不敢相信，自己从不在意女子的饰物，可每次相见，宋青葙的衣着打扮，他却记得那么清楚，清楚到一闭上眼，宋青葙就活生生地出现在脑海里。

    如今，朝思暮想的人就在面前，秦镇不舍得离开。

    夜，美好而短暂。

    刚过卯初，郑德怡就起来了，贴身的婆子听到声音，轻手轻脚地进来，俯在郑德怡耳边悄悄说了几句话。

    郑德怡眉梢一挑，满意地点了点头。

    匆匆吃过早饭，郑德怡就赶回了顺义伯府。