大表嫂不敢自作主张，三言两语打发走媒人就到了三圣庵。

    宋青葙毫不犹豫地说：“这两人，都非善类，我不想嫁。”

    大表嫂深以为然，上个月摘星楼那事至今还为人津津乐道，郑德显丢人丢到那份上，好人家的闺女谁愿意嫁过去？

    至于清平侯府的世子秦镇，她问过秋绫，名声比起郑三来只有更差，而且他还克妻，绝对嫁不得。

    大表嫂暗自为宋青葙惋惜，模样品行都一等一的好，人又聪明能干，怎么尽遇到些不着调的人？想了想，开口问道：“你是怎么打算的，想找个怎样的人家，说出来我心里也有个数。”

    宋青葙琢磨片刻，叹口气，她就想找大舅母这种人家的。可是，母亲却说五服之内不能嫁，唉，再叹口气，扳着手指头慢吞吞地道：“头一条，不要一门心思科举做官的，表嫂说得对，就算十年寒窗熬出头，勉强登科做官，以后还得溜须拍马巴结上司，更有那种人，自己腿上的泥还没擦干净，转身就嫌弃出身低的亲戚，这种人绝对不能要。第二条，不要家里人口乱的，像那种公爹的姨娘小妾好几个，庶弟庶妹数不清的人家，公爹纳妾，儿子也有样学样，弄一堆子女在跟前晃，看得眼晕……”

    大表嫂撑不住笑，“你就直接说什么样的人家可以嫁就行。”

    宋青葙松开手，“家里人口简单，和和美美的，穷富无所谓，男人有本事自然好，没本事只要老实听话也行，最烦那种自己没本事还爱耍威风的人……唉，说这些也没用，我这样的名声哪里还轮得着挑别人？”

    大表嫂斜睨着她，“怎么就轮不着了，刚才一堆有的没的，都是白说的？”话一转，提到三月初六，“娘来信说二叔过完生辰就往京都赶，路上快点走，大概初四能到。插头的簪子什么的，她都准备好了，你真不打算回去？”

    二舅舅的生辰是二月二十七，大舅母就算二十八出发，从济南府到京都，这一路也够赶的。

    宋青葙觉得眼眶里有热热的东西不断涌出来，喉咙也似哽住般，无法成语。过了会，才低声道：“在庵里清静，若是回去，少不得又是麻烦。那两家就劳表嫂帮我挡着，实在没法子就说我立志要在庵里修行，不想嫁人。”

    大表嫂想想也是，便不再劝，又商量了些琐碎小事，吃过斋饭就告辞了。

    宋青葙整理一下大表嫂带来的吃食，找出五六样点心用食盒盛了，让碧柳送给慧真师太尝尝。

    没多久，碧柳便回来，笑嘻嘻地说：“师太正陪个老妇人说话，那人夸点心做得好，赏我个银锞子。”献宝似的拿出来在宋青葙面前晃了晃。

    银锞子做成笔定如意状，约莫有八分，看着很精致。

    宋青葙笑道：“不知是哪家的夫人太太来理佛，倒叫你得了巧。”

    碧柳将银锞子收好，面色忧愁地问：“姑娘真打算修行不嫁人？”

    宋青葙叹道：“一时权宜而已，嫁不嫁人无所谓，可真要出家为尼不沾荤腥，我可受不了，馋都馋死了。”

    碧柳放下心来，又问：“你说，郑三求亲也就罢了，秦镇也跟着掺合，他不是刚死了妻子没几个月？”

    宋青葙烦闷地行至窗前，“我也不清楚，按说，我跟他八竿子打不着，他怎么就知道我这号人？难不成，他是因为名声太差找不到中意的，想跟我凑合凑合？可我不想跟他凑合……”顺手推开窗户。

    料峭清风迎面扑来，带着春天的气息，窗外柳树刚发了嫩芽，满枝的葱绿令人心旷神怡，宋青葙深吸口气，平静了会，吩咐碧柳：“明儿阿全来，让他打听一下秦镇的事儿。”

    张阿全知道宋青葙的心思，只隔了两天就送来了消息，“秦镇订过四次亲，头一个是打小订的，女方七八岁上被野狼咬死了，第二个是十五岁说的亲，保定杨家的姑娘，临出阁前两个月闹痢疾死的，第三个倒是正经八百娶过门的，据说洞房那夜……大出血死了，这第四个是去年二月成的亲，九月初没的……”

    宋青葙听得毛骨悚然，忙摆手止住他。这头两个可以说是生死由命怪不到秦镇头上，可后两个……宋青葙不由记起搬到扁担胡同那天，隔着马车听到丁骏说的那番话。

    看来秦镇真是命里克妻，宋青葙连连摇头，这人绝对不能嫁，她还想多活几年。

    宋青葙铁心两人都不嫁，大表嫂那边却有点顶不住了，两拨媒人走马灯似的，这个走了，那个来，每人都长着只巧嘴，有的没的说得天花乱坠，尤其是清平侯府的媒人，几乎能将死人说活。

    好在，大舅母及时赶到，大表嫂当即把这个烫手山芋仍给了自家婆婆。

    大舅母看着插金戴银的媒人，不卑不亢地说：“我们付家就这么一个闺女，当年老太爷给小姑选姑爷的时候立了八条规矩，如今我这个当舅母的少不得原样搬过来，你们思量着要是能做到，我们就往下谈，要是做不到，那就算了，男婚女嫁各随其意。”

    两家媒人异口同声地道：“付家舅母说来听听。”

    大舅母啜口清茶，拿帕子拭拭嘴角，慢条斯理地说：“头一条，姑爷不能纳妾，不管我家姑娘有没有子嗣，都不能纳；第二条，姑爷不得当官，我家姑娘福浅手笨，伺候不了官老爷；第三条，姑爷不管在外头还是哪里受了气，回家不得拿我家姑娘撒气……最后一条，我家姑娘要想和离，姑爷不得故意为难。”

    八条说完，不但媒人惊得目瞪口呆，就连大表嫂也张大了嘴，半天合不拢。

    天哪，这规矩，知道的是娶媳妇，不知道的还以为是请尊大神回家供着。

    顺义伯府的媒人谨慎地说：“我不能作主，待回过郑夫人才能答复。”

    清平侯府的媒人犹豫半天，想到临来时秦大爷说的话，生硬地绽出笑容道：“舅母说的，我家大爷都答应，这庚帖……”

    大舅母笑笑，“不急，空口无凭，让你家大爷写个凭据来才好说话。”

    两个媒人面面相觑，各回各的主家。

    郑夫人气得拍桌子，“这还瞪鼻子上脸了，我不信，除了她，显哥儿就没有瞧中的人。”

    郑德怡慢慢卷着手里的纸卷儿劝道：“娘别着急，明天我去三圣庵瞧瞧三娘。”

    秦镇闻言却二话没说，直接吩咐远山研墨。

    远山咬着后槽牙问：“爷，您真要立文书？”

    “恩，”秦镇无意识地应着，提笔斟酌起词句来，待写到最后一条，脸色却有些为难，找了把折扇“唰”地甩开，呼哧呼哧扇干墨，将纸折好往怀里一塞，“我去扁担胡同，你不用跟着。”

    正要出门，瞧见灰衣前襟沾了几滴墨汁，又回头换了件稍鲜亮的鸦青色长衫。

    见到大舅母，秦镇躬身行礼，“秦镇拜见舅母，”掏出写的字据来，“舅母所提，秦镇俱都答应，只这最后一条，秦镇真心求娶宋姑娘，定会与她厮守终生……我，我不会休她，也不会与她和离，请舅母成全。”

    大舅母冷眼打量着他，身材高大，相貌端正，神情不驯，眼神犀利，紧抿的唇角微微颤抖着，大手握成拳头垂在身侧，许是有力太过，手背上青筋突出。

    应该是紧张吧？

    这么大的男人也会紧张……大舅母隐隐有些好笑，可很快掩住这丝笑，沉声问道：“你为何相中我家大姑娘，你以前见过她？”

    “这个……”秦镇支吾着，说见过，怕对宋青葙名声有损，说没见过，又怕大舅母认为自己不诚实不可靠，支吾半天，才道：“远远地瞧见过她几次，不过宋姑娘没看到我。”话刚出口，就感觉汗珠顺着脸颊往下淌，痒痒的，他想擦又不敢擦，好容易听到大舅母的声音，“大姑娘不是我亲生的孩子，可我心里待她比亲生的更亲。有句话，问了你别恼，听说你命里克妻？”

    秦镇身子猛地一震，该来的，终于来了。

    自打下定决心求娶宋青葙，他就在为此事烦恼，也懊悔过无数次，怎么当初就那么不长脑子，一冲动酿成千古恨，如今该怎么解释？

    他暗暗攥紧拳头，竭力平心静气地回答：“以前年纪小犯糊涂……我，我会原原本本跟宋姑娘讲清楚，以后决不会……”眼角瞥见桌上的字据，张口咬破食指，在字据上按了个血红的指印。

    大舅母吓了一跳，却没动声色，依旧淡淡地说：“把你的庚帖留下，我找人合合八字，三天后给你信儿。”

    自扁担胡同出来，秦镇抹抹额头的汗，打马往三圣庵跑去。

    克妻的事儿，他要当面对宋青葙讲。