夜里就寝时。

    谢柏原随手拿了一件洗净的外衫，放在床头，准备明日穿。

    然而衣服展开时，男人愣住。

    他记得自己的外衫破了好几个口子，只不过他又不是王侯公卿要日日上朝，破就破呗，早习惯了。

    可这会儿定睛一看，那些破了的口子，如今全被细巧的缝补了起来。

    若不是他自个儿记得从前破了哪些地方，一打眼瞧上去竟然没看出来，这些衣服是被缝补过的，它们瞧着焕然一新。

    他甚至差点以为换了件外衫。

    仔细找，才看到细细密密的缝补痕迹。

    是谁替他缝补了衣裳？

    ……

    陆宝儿听到叩门的声响。

    门外传来一道声音。

    “是我。”男人的声音低沉醇厚。

    宝儿一怔，忍着困意爬起来披上外衫，过去开门。

    屋里点了一盏煤油灯，女人纤细窈窕的身姿，随着走动在墙上落下了倒影。

    吱呀一声，门从里边打开。

    秋冬时节的寒意，顺着风，从门缝处呼啸而来。

    陆宝儿瑟缩了一下，搂紧了衣衫，困意倏然消散。

    谢柏原站在门外，身后是苍茫月色，身形魁梧高大。

    他目光落向陆宝儿细嫩白皙的脖颈。

    那片肌肤光洁细致如同细嫩的豆腐，又像是一块价值惊人的羊脂玉。

    陆宝儿无疑是长得很美的，出水芙蓉一般的白皙肌肤。

    瓜子脸上是一双水汪汪的杏眼，眼尾略带着些上挑的弧度，无端多出了几分媚意，再往上，一对柳叶眉也弯弯的，叫她瞧着秀气清丽。

    隔着一扇门，她站在谢柏原面前时，身形被衬得娇小纤细，满是女儿家的娇艳。

    “…谢大哥。”

    陆宝儿怔怔看着谢柏原，有些呐呐的样子。

    杏儿眼宛若会说话，水灵灵的看着面前的男人。

    毫无疑问，美人这副模样，红唇微张，肤白貌美，一头乌发散在肩头。

    换成个定力差一点的男人，猛的见到这副美人刚睡醒的样子，都会被勾出火气来。

    “我的衣服。”谢柏原低沉着声音开口，说了一半声音顿住，只盯着陆宝儿带着点儿探究。

    陆宝儿怔了一下，嫩白的瓜子脸倏地红透了，仿佛可以采摘的小番茄。

    “我瞧着它破了才想着缝补一下…”

    女人呐呐的开口解释，然而声音却越说越低，显得没什么底气。

    说到最后，陆宝儿弯折着漂亮的玉颈，垂着脸。很是不安。

    她后知后觉地意识到，自己未经过主人家的同意，就帮一个男人缝补衣衫，这事儿未免做的有些引人遐想，显得太过冒昧了。

    “对不住…我下次…”

    陆宝儿的声音还没说完，却被谢柏原打断。

    “无妨，你缝补得很好，像是新的一样。”

    谢柏原声音低沉，略有些暗哑。

    “这是谢礼。”

    男人忽然递过来一样东西。

    是个青花瓷颜色的小锦盒，看着非常光滑。

    陆宝儿怔怔看着他，有些不知所措，不知道是不是要去接这个谢礼。

    然而男人却似乎并没有等她慢慢接受的耐心，谢柏原替她从外头带上了门，只留下一句。

    “早些睡”。

    陆宝儿呆呆看着手里的小锦盒，愣了好一会儿，才缓缓将它打开。

    是香的。

    竟然是一盒香膏。

    相比小锦盒的精致，自己的这双手显得粗糙干裂又红肿，像是放在外头的胡萝卜，冻开了一个个裂口。

    陆宝儿心尖颤了颤，像是被什么东西烫了一下，抿紧了唇，眼眶有些湿润。

    还是头一次有人送她抹手的香膏。

    ＊

    乡试终于放榜了。

    赵世文这段时间一直沉寂着，只等着自己榜上有名中了举人，届时他再想找那屠夫算账，也是手到擒来的事情。

    只不过一个干着粗鄙活计的屠夫，如何能和自己这种腹有诗书气自华的举人作对？

    甚至赵世文心中，已经想好了千万条如何惩治谢柏原和陆宝儿这对贱人的法子。

    一大早知道是放榜的日子，李氏起早做了些好菜好肉。

    赵世文甚至还打了二两好酒，只等着有人将自己高中的消息传到村里时，自己再显摆着小酌几口，摆出一副不重视名利，却偏偏才华出众的架势。

    就连李氏这种平时抠门吝啬的性子，今日也一反常态，提前准备了赏钱，只等着有人来报喜了好大方的给出去。

    毕竟她儿子可是文曲星下凡，哪有不中的道理，何况儿子日后成了官老爷了，自然是衣来伸手，饭来张口，金山银山换着住，又怎么会在乎这么点区区赏钱。

    然而左等右等，过了晌午，又等到了日落西山，天都快黑，却并不见任何来报喜的人。

    赵世文等了一天，从一开始的狂妄自信，再到后来的些许忐忑，随着时间一点点过去，变得坐立不安，焦躁到喝水都嫌烫口。

    李氏到了这会儿，也隐隐意识到一件事儿——他的好大儿没中。

    ＊

    此时镇上的青楼已经聚集了一帮私塾里的学子，众人恭维着其中的一个秀才，喜气洋洋。

    “鲁兄多年寒窗苦读，如今高中了，真是扬眉吐气，苦尽甘来呀！”

    “鲁兄鲁兄来，这杯酒让我敬你。”

    那被众人围在中间的鲁秀才，比起赵世文年纪要大上一些，平日里不管是诗词歌赋还是做文章，都显得天赋平平，并不是最被看好的那一波学子，然而此次乡试，却一鸣惊人，竟然真的榜上有名。

    于是那群先前围在赵世文身边，陪着他花天酒地的富家子弟们，如今都争相恭维鲁秀才，不仅抢着出钱请他吃饭喝酒，言语中大肆赞赏，就连提起赵世文时都满是唏嘘和贬低。

    “鲁兄果然才华出众，大器晚成，且看赵世文从前将自己吹的多好多好，如今放榜了，呵，我看他给鲁兄提鞋都不配。”

    同样都是寒门子弟，鲁秀才从前不被人看好，又因为性子木讷，不善于与人相处，总是独来独往。

    而赵世文却仗着模样长得斯文白净，有几分读书的本事，把那鲁秀才衬托的黯淡无光。

    甚至私底下，赵世文暗暗排挤着鲁秀才，羞于旁人将他们两人混为一谈。

    如今二人的境遇反过来了，可谓是天差地别，旁人当然要往赵世文头上踩上一脚，好在鲁秀才面前表明态度。

    “听闻他此次名落孙山，其实也不稀奇。就瞧赵世文对他那昔日未婚妻的态度，我就看不过去，人在做天在看，此事毕竟有违天和…”

    “害，晦气！不提他也罢，鲁兄来！不要让这等人打扰了咱们的兴致。”

    众人你一杯我一杯，都有各种各样的理由去敬鲁秀才，不，如今的鲁秀才是举人了。

    席间谈笑宴宴，气氛颇佳。

    赵世文名落孙山，心中正郁郁万分，好不容易出来想着去青楼，找自己这帮过去的狐朋狗友喝个酒。

    进了楼，却偶然间听到了众人的这番谈话。

    他一时间僵在门口，进也不是，退也不是，脸色惨白，显出几分狰狞的扭曲之色。

    好一帮趋炎附势的小人！

    过去将他捧得高高的，如今见他势落，又个个争先恐后的踩他一脚，赵世文心中恨极了。

    但到底赵世文也是要脸面的。

    他用袖子遮着脸，暗暗退出了青楼，有些踉跄的走在镇上，光看身形，很是失魂落魄。

    不知怎么的，从前走在镇上时，他意气风发，只觉得想要什么都唾手可得。

    可如今却觉得天寒地冻，心冷，身子也冷，他抬眸看向四周，众人却仿佛没有一个人在关注他。

    就在这时，赵世文眼神一凝，忽地顿住步子，看着不远处的一男一女。

    陆宝儿今日跟着谢柏原出来时，就有些忐忑，等见着对方将自己带到成衣铺子时，心中更是底气不足。

    “…谢大哥，我不缺衣裳，我还是不进去了罢。”

    宝儿的衣裳，常常是缝了补，补了缝，小了又改大。

    自从爹娘相继去了之后，她已经很久没有做过一身新衣裳了。

    张大妮见她穿的窘迫，偶尔会送她一些旧衣裳。

    宝儿手巧，就将这些布料改成适合自己的大小穿着，倒也勉强能过。

    她早习惯了这样的日子。

    而今却被谢柏原带到铺子里。

    男人一言不发现的，沉默寡言，气质又冷峻。

    见陆宝儿怯怯的不敢进去，他挑了挑眉梢，一双眼睛又黑又深，仿佛在瞪她。

    一被这样的眼神看着，陆宝儿腿就软了。

    她见过谢柏原杀猪时不苟言笑的样子，也见过对方手起刀落断了土匪手脚的样子，知道这个男人不好惹。

    ——他一定不喜欢别人忤逆他。

    宝儿攥着指尖，默默跟在谢柏原身后，屈服了对方的意思。

    成衣铺子里的女掌柜，见到她时，就眼睛一亮，不住的夸她长得水灵。

    “你瞧你娘子貌美如花，长得跟天仙似的，这么漂亮的娘子，你可得捧在手心好好疼着。”

    “我看我们铺子里的布料，穿在你娘子身上都好看，不用挑。”

    陆宝儿越听这些话，脸上就越热，白嫩的精致小脸，仿佛开出了一朵粉红的花。

    她长睫微微颤着，垂着脑袋，站在一旁，一副小媳妇儿的样子，羞涩又拘谨不安。

    谢柏原垂眸看了他一眼，黑眸微暗。

    “定两身衣裳。”

    “哎哟！好！”女掌柜一听这话，乐开了花。

    “你瞧你相公，对你多大方。”

    她呵呵看着陆宝儿。

    ——他不是我相公。

    宝儿抿着唇，没敢开口反驳。只怯怯抬眸看向谢柏原，两人目光于空中相撞，女人羞涩的移开了眼神。

    她满脸红霞的样子，真是人比花娇。

    谢柏原身形高大魁梧，站在她身旁时，仿佛郎有情，妾有意，倒也显得极为相配。

    这一幕落在路边的赵世文眼中，他目眦尽裂，气得浑身颤抖。

    他赵世文名落孙山，榜上无名，陆宝儿却和别的男人眉来眼去，成双成对！

    啊！气死他了！

    老天不公！