山庄里一个大婶，对着陆宝儿道。

    “庄里来了客人，你可别傻愣着了。快和我一起干活做饭，你好好的，大当家也不是那种会乱欺辱人的。”

    大婶的话，让陆宝儿心里忐忑万分。

    “那…我若是好好干活，我还能回去吗？”

    她脸上泪痕还在，含情杏眼泪汪汪的样子，实在惹人心疼。

    那大婶也不免放柔了几分语气道。

    “哎，妹子啊。你这叫我说什么好，你想想你是怎么来的。是你家男人不要你了，把你卖给了大当家，纵使你安然无恙回去，旁人也不会说你一句好，反而…”

    剩下的话，她没说全，但陆宝儿脸色却骤然变得苍白，意识到自己方才那念头的天真。

    她是个孤女，身后没有娘家人撑腰。而赵世文是读书人，又有秀才的功名。

    她从土匪窝里出来，旁人安能再说她一句好？

    陆宝儿想到这里，万念俱灰，竟有种肝肠寸断的绝望。

    她不明白为什么。

    她素来能干肯吃苦，什么好的都紧着赵世文，便是想将来能有一个属于自己的小家。

    然而她视若亲人的未婚夫，却亲手把她推进了狼窝…

    一旁的江大婶，见这被卖来的漂亮小娘子不住拭泪，同为女子，心中也是有些不忍。

    “我们大当家缺个压寨夫人，至今还未成婚。其实他人不错，至少对我们这些山庄里的自己人是好的。你真的无处可去了，就想想留下来这事罢。”

    江大婶摇摇头，叹息着去生火煮饭了。

    陆宝儿也不是娇小姐，平时是做惯了家里的活计的。

    虽是还在抽泣，脸上都是晶莹的泪珠子，人却没闲下来，手里帮着大婶摘菜洗菜切菜。

    她动作麻利，虽然人看着纤细清瘦，身体娇柔，可干起活来却是一把手，叫人看着舒服。

    江大婶看在眼里，默默点了点头，生了几分好感。

    心说这姑娘生得如此水灵，人却一点不娇气，一看便是温柔良善的性子。

    这样的女子，实则是有大福的。

    但凡遇到一个正常的男子，都会把她如珠如宝的疼宠，离开了那负心薄幸的秀才，想必没准是柳暗花明，枯木逢春，将来的日子不会差。

    大不了她到时候去找大当家说说，叫他们顺着陆宝儿的意思，慢慢挑顺眼的夫婿。

    反正山庄里的壮年小伙儿一大把，未成婚的也有许多，总有陆宝儿能瞧上眼的。这样也不至于太委屈了这丫头。

    总之，进了他们这山庄，就是自己人了。

    这年头，能沦落此处的都是苦命人，何必针锋相对呢，不如互相帮一把。

    今儿这顿饭很是丰盛，大婶将山庄里的两只鸡宰了，端出来的菜有荤有素，还有清汤。

    陆宝儿哭了那么久一会儿，都有些饿了，菜香飘过来，她肚子里咕叽叫了两声。

    江大婶笑着看她：“待会儿也有我们的份，我留了点的。”

    陆宝儿垂头不语，只手捂着胃，素脸红成了螃蟹壳。

    …

    要上菜了，江大婶看了看外头，忽然对陆宝儿道。

    “丫头，你的机会来了。”

    陆宝儿不解的抬眸。

    江大婶压低了声音道：“婶子知道你不想在我们这山庄里待着。如今倒是有个机会。今儿庄里来了贵人，听说是我们大当家曾经的救命恩人。”

    陆宝儿怔怔听着，眼神仿佛鹿儿般清澈。

    江大婶拍拍她肩膀：“苦命的孩子。你去上菜，若能让那贵人，给你说几句好话，我们大当家一高兴，兴许你就能离开这儿。”

    陆宝儿被这番话一说，顿时有些兴奋，呼吸都急促起来。

    然而稍微转念一想，出去以后，旁人的眼光，她目光又黯淡下来。

    江大婶这把年纪了，什么没见过，登时猜到陆宝儿在想什么，不由鼓励的笑了笑。

    “走一步看一步，人得先活着，顺自己的心意活着才是，你说对不对？”

    “去吧孩子。”她摸摸陆宝儿脑袋。

    她手掌宽厚，又常年干活，都是茧子，摸在头顶，却暖暖的。

    陆宝儿鼻子一酸，抬眸泪汪汪看着江大婶。

    “婶子，你像我娘…”

    好久好久没有人这样对她说话了。

    只有娘才会这样摸她脑袋，温柔安慰她。

    江大婶一愣，随即搂住了陆宝儿：“哎哟，这丫头，你都叫婶子心疼了。”

    她一辈子无儿无女，陡然见到这么一个漂亮小丫头，孤苦伶仃的对自己说像娘，心都软了。

    登时拉过陆宝儿，细细给她讲，该怎么说怎么做。

    *

    谢柏原坐在虎皮凳子上，听着大当家张柳平给他讲两年前，饥荒过后的遭遇和所见所闻。

    “我一路走，一路收留弟兄们，实在是没法子。后来误打误撞的，就成了个山庄。你瞧，这里还是前朝留下的书院。”

    “哈哈哈谢兄！是不是不错？”

    张柳平不识字，打小家里就是种地的，其实对读书是一直抱着敬重心理的。哪怕来了这处废弃的书院，也是好好的整理了一番，连书院牌匾都擦干净了，依然挂着。

    这也是为何他看见今日赵世文，身为一秀才，却为了苟且偷生，推出自己的女人，这般不屑。

    读书人在他眼里，是为社稷为民生，该有家国天下的豪情和志气的。

    而不是赵世文这等蝼蚁蛀虫般的庸才。苟且偷生忘恩负义，那不算他心目中的读书人。

    谢柏原静静听着，并不回话，他喝酒也没什么谈话兴致，寡言到极致。

    张柳平也不见怪，他知道恩公的性子，两年前便是这副不爱说话的模样。

    “今日又见到谢兄，乃是生平一大快慰之事！”

    大当家站起身给谢柏原斟酒，想了想，皱眉让手下去催人上菜。

    片刻后，一阵菜香飘来，张柳平催促道：“怎么才上菜？”

    他话音落下，察觉不对，扭头一看，今日来上菜的，竟是他带回来的那个小娘子。

    小娘子脸色苍白，眼眶通红，虽这会儿没哭，但这张芙蓉脸，看着娇娇怯怯。

    菜端过来，放到桌上时，她纤细身形甚至在轻颤。

    一直低头饮酒的谢柏原，今日头一次抬眸看人。

    他黑沉视线落到陆宝儿身上，因着身形高大修长，坐在那儿也像一座沉稳的山。黑眸犀利，视线很有压迫感。

    陆宝儿被他定定看着，心慌至极，手一抖，竟是差点把菜打翻。

    张柳平极看重今日这顿招待恩公的饭，刚要开口斥责，却发觉谢柏原看着那小娘子的眼神。

    他一怔，眼里闪过一抹深思，便没开口。

    陆宝儿以为自己闯祸了，但见没人说自己，愣了一会儿。

    “没你的事了。下去。”张柳平粗声开口。

    陆宝儿低着头，也不敢看人，垂着脑袋，又红着眼出去了。

    一直到了后院，见到一脸担忧的江大婶，她抽噎了一声。

    “我没敢看那贵人…还差点把菜弄翻…”

    她呜呜哭着，心乱如麻，只觉得前途黯淡无光。

    江大婶和她投缘，看到她这幅哭得上气不接下气的模样，也是心疼，搂着她哄。

    “看你眼睛，再哭就坏了。留在山庄也没什么，不还有婶子在吗？”

    江大婶犹豫一会儿：“你若不嫌弃，认我做干娘。回头我舍了这张老脸，也求大当家给你留条路。”

    她和大当家张柳平是沾亲带故的，若真算起来，对方是自己的远房侄儿。

    陆宝儿不敢置信的抬眸，半晌，抽噎着道：“…干娘。”

    江大婶哎了一声，脸上笑容真心实意，眼角皱纹都舒展了几分。

    “好孩子，你别怕，有干娘在，你就是留在山庄也不怕人欺负。”

    她算是看出来了，陆宝儿性子太软，若是没人护着，遇到了歹人，便是个受人磋磨的命。

    且还生成这样貌美的样子，如今还未彻底长开，日后容貌越胜，怕是越难。得要找个能护住她的人。

    要她想想，这山庄里有哪个小子心地纯良，可以托付的。

    *

    饭桌上酒过三巡，张柳平忽然道。

    “谢兄，你还未成家罢？”

    谢柏原喝了酒，却因为蓄了胡子，看不出脸色变化，只有那双黑眸依然沉静。

    他静静抬眸看着张柳平。

    张柳平嘿嘿一笑，也不打太极，直接就说了：“方才那小娘子如何？谢兄缺不缺人照顾？”

    谢柏原不语。

    张柳平就站了起来，拍拍对方肩膀：“到底还是要有个知冷知热的人在身边，这才叫过日子。”

    “谢兄，你我不同。我看出来了，你是过安稳日子的人，做事有分寸，不像我，过一天算一天罢了。如今看着是有几分自由风光，但哪一天走在河边翻船了，呵，也说不准。”

    “换成别人我可还舍不得。那小娘子娇滴滴的，但模样性情，瞧着不错，堪称绝色。给你了，如何？”

    张柳平说的是真心话。

    他见谢柏原没说话，当下心里就有了底，手一挥，派人去叫陆宝儿来。

    陆宝儿被喊过来时，还胆战心惊忐忑万分，等听了张柳平的话，整个人愣了。

    “这位是谢兄，我恩公。小娘子，喊你来，就一句话，日后你就跟着我谢兄了，定要好好侍奉他，听到没？”

    陆宝儿抬眸，看清谢柏原模样时，杏眼瞪圆了。

    他是、是镇上肉铺里的屠夫！