九月中旬，江南还是流火季，“秦岭-淮河”一线，已渐入秋凉。

    晚十时许，安开市石河县兴坝子乡一带，差不多已是漆黑一片，只西头一隅有几点亮——周围山影憧憧，风过林噪，映衬得那亮如扑跌不定的灯苗。

    兴坝子乡人惯住乡东，西头是野地，解放前修过庙、起过祭台，还请过巫师禳灾驱鬼，后来大运动，砸烧之后便荒废了，再后来，也不知怎么的，这儿长出了大片的玉米，可惜品种不行，掰来只能喂猪。

    这季节，玉米已经掰得差不多了，地里只剩一人来高的枯黄秸秆，身杆细瘦，密密麻麻，风一过，哗啦哗啦，怪瘆人的。

    ***

    那几点光亮来自玉米地中央朽颓的破庙，以及庙外的越野车。

    驾驶座侧车窗半开，孙周挟了烟的左手搭在窗沿，正和女友乔亚打电话，因着聊到兴起来不及抽，只能任烟空烧，是以每隔一会，都要磕掉烟灰。

    “乡下地方，四面一个人都没有……我跟你说，我心头真发毛。”

    他瞥一眼周遭，忽然觉得左手露在车外很没安全感，于是撂了烟，把手缩回来。

    乔亚对这地方有耳闻：“是山区吧？我听我爷说，那一带解放前是匪区，杀过好多人，还闹过鬼呢。”

    孙周胳膊上冒起一片鸡皮疙瘩，下意识左瞄右瞥：左边是一片黑魆魆秸秆地，秸秆在风里轻晃，晃出一股子阴怖森凉；右边是庙，里头的光亮像幽微萤火，缓缓飘移。

    “我有什么办法，聂小姐要看泥塑，人家艺术家。”

    “也怪我，路上走错道了，到得就晚，聂小姐又看入神了，我不好意思催她……”

    他是跑线司机，聂小姐是雇主，走不走，什么时候走，雇主说了算。

    乔亚发牢骚：“看雕塑，怎么不去龙门、敦煌啊，跑去乡下……”

    孙周说：“不是说了艺术家吗，那些有名的窟，人家十来岁就全看遍了。现在就流行找这种乡野的、原生态的，触发创作灵感。”

    乔亚没词了，顿了顿问：“听说她雕个像，能卖几万？”

    孙周其实也没数，但他装着很懂行：“艺术能那么便宜吗？至少也十几万啊。”

    乔亚感叹了会，末了说了句：“这聂小姐胆儿可真大。”

    “可不，”孙周很有感触，“这黑灯瞎火的，又是秦巴山区，我跟你说，我心里都打鼓，这要是冒出几个不法分子把我们给弄死了……”

    乔亚没好气：“我不是说这个，我是说，她一年轻女的，敢跟你一男的，大半夜跑那么偏的地方去——她就不怕你起色心、把她给那什么了？”

    “我拿钱办事，有职业道德。再说了，这都认识几天了，等于半个熟人。”

    乔亚冷笑：“熟人？人家说，性犯罪一半都是熟人下的手，女人防男人，不分熟不熟。反正换了是我，绝对不敢跟一个不熟的男司机大半夜往乡下跑，男同事、男同学都不行。”

    孙周涎了脸：“那我呢，我行不行？”

    乔亚也发了嗲：“你行。”

    孙周心上胯-下同痒，正想说两句骚话，忽然看到车左的后视镜里，掠过一个黑影。

    他吓地一激灵，手机都掉了：“谁？”

    回应他的，是风过秸秆地的哗啦声响。

    孙周打开车门，四下看了一回，觉得那玉米地里似乎什么都没有，又似乎什么都有。

    捡起手机，通话还没断，乔亚已经发了急：“怎么了？谁啊？”

    孙周后脊背上一阵泛冷：“不说了，我去……催催聂小姐。”

    他挂了电话，小跑着往庙里去——他虽然身高一米八，看着壮实，但那是虚壮，真出什么事，他罩不住。

    更何况，还带着这个弱不禁风的聂小姐。

    ***

    庙不大，穿门过院就是正殿，早些年砸烧过，后来文保局着手修复，修复到一半，不知是缺少资金还是觉得意义不大，又放弃了。

    正殿的供台上，挤挤挨挨的都是泥塑，那位聂小姐，聂九罗，着白衬衫、黑色紧身裤，正跨坐在一架便携式铝合金伸缩人字梯顶端，左手持手电，仔细打量一尊泥塑的眼眉，腕上晃着极细螺纹多圈手环，泛柔润银光。

    庙内昏暗，手电的光柱里，飘着上下浮荡的尘。

    孙周还记得，傍晚到的时候，这些泥塑都还满覆灰土，但现在她打量的这尊，眉眼分明，色彩也凸显，显然是清理过了。

    他叫了声：“聂小姐。”

    聂九罗回过头来。

    她二十五六年纪，身量苗条，一头漆黑长发，冷白皮，发色是真黑，黑到发亮，皮子也是真白，瓷白冷调，质地好到搽什么粉霜都是多余，所以她用酡红色的口红——皮冷的人唇色偏淡，不搽口红，总会透出些疲弱的意味来。

    这一回头，也同时露出那泥塑的脸，这泥塑虽残却美，不过美得不端庄、形似妖魅，聂九罗的刘海低低压着眼眉，乌黑眸子，雪肤红唇，恰侧在泥塑脸边。

    两张脸，一个活人，一个死物，一个肉胎，一个泥质，孙周晃了神，觉得聂九罗的脸比之旁侧那张，更多点慑人的魅气。

    他想起乔亚说的见色起意，心说：就算真有机会，我也不敢把她那什么了。

    “聂小姐，都十点多了，我们先回去吧，明天再来，这一带治安不是很好，路况也差……”

    聂九罗一点就透：“好，我拍几张照片就走。”

    ***

    拍完照片，孙周收拾好梯-子什物放进后备箱，阖上车盖的时候，他回头看了看。

    似乎有什么声音，呜咽幽怨，像是女人在……啜泣。

    孙周被自己的联想吓得周身汗毛倒竖，飞快地钻进车子。

    聂九罗坐在后排，正仔细看刚才拍的照片。

    孙周清了清嗓子：“聂小姐，你有没有听见什么……怪声啊？”

    聂九罗奇怪：“什么怪声？”

    果然，孙周也猜到了不能指望她：这些搞艺术的人都太投入了，一旦沉迷起来，敲锣打鼓都惊动不了。

    他岔开话题：“不是，你是外地人，不知道……这一带，以前叫南巴老林，土匪杀人，阴气重……”

    聂九罗说：“我知道，南巴老林么，以前是原始森林，从东汉开始就禁革山场，‘遍山皆是海，无木不成林’，清朝的时候涌入大量流民，白莲教变乱就是从这起的，再后来土匪盘踞，建国后才被肃清。”

    孙周听直了眼：“这你都知道？”

    聂九罗又低下头看照片：“大学的时候对区域历史感兴趣，辅修的。”

    辅修，主业都这么精了，还辅修，难怪人家能赚大钱、是坐车的，而自己，只能大半夜给人开车。

    孙周一边感叹，一边发动了车子。

    ***

    这一带路不平，孙周爱惜车子，开得很慢，正准备绕弯时，右首边的秸秆地里，忽然出现了一个女人。

    当时，车光笼住了那一处，孙周看得清清楚楚：那个女人一张脸惨白，满脸血污，两颗眼珠子凸起，眼角瞪到几欲眦裂，看那架势，似乎是想冲出来求救，但有根粗壮的黑褐色手臂自后箍住她的脖子，刹那间就把她拖回了秸秆地里。

    这一幕转瞬即逝，但视觉震撼却极强，以至于人都没了，孙周的视网膜上，仍停着那两颗暴突的眼珠子。

    他周身的血直往脑子里涌，“啊”的一声，下意识踩了刹车。

    车身猛顿，聂九罗猝不及防，险些撞上前头的椅背。

    她稳住身子，抬头问孙周：“怎么了？”

    怎么了？

    孙周大口喘气，车左车右，前前后后，都是秸秆在轻摇，哗啦声里，偶有枯杆被吹折的脆裂声。

    是幻觉吗？

    他觉得那不是幻觉，此时、此刻，就在车外，有可怕的事情正在发生。

    怎么办？孙周手心冒了一层津津的汗：路见不平吗，还是当什么都没看见？

    见孙周不答，聂九罗更奇怪了：“车子出问题了？”

    “不，不是，”孙周稳住心神，再次发动车子，“刚有什么东西，呲溜从前头窜过去了，给我吓了一跳。”

    聂九罗不疑有他：“可能是兔子吧，或者老鼠，这种野地，又靠山，很多小动物的。”

    ***

    车子终于驶上县道，孙周脑子里一团乱。

    那个女人怎么样了？会死吗？如果死了，赖他吗？

    他马上为自己辩解：这么做是对的，远离危险。不是所有人都有能力见义勇为，万一拖走那女人的是个杀人犯呢？他如果下车去救，搞不好也会挂在那，车上还有聂小姐，聂小姐也会被连累……

    所以，这样是对的。

    就这么一路恍惚着回到酒店。

    石河县是个小地方，这个叫金光宾馆的准四星酒店，已经算最高档的了，聂九罗回房前，跟他定了明早九点，还去兴坝子乡。

    还去，还要去。

    孙周心事重重地睡下，一晚上辗转反侧，做了很多零碎的梦，这梦糅合了他听过的各类怪异传说，逼真到可怕——

    夜深人静，聂九罗在清理破庙的妖女像，她是活人，那泥胎感了她的阳气，渐渐活转，挤眉弄眼，她却浑然不知；

    他的车子，怎么都动不了，他下车查看，看到车胎上缠满玉米秸秆，他拼命去撕拽，那秸秆却有生命般一路疯长，缠绕他的身体，戳进他的七窍；

    那个女人被拖进秸秆地，他装作没看见，车子急驶入县道，忽然间，咔嚓咔嚓的声音铺天盖地，沥青的县道上长出了成片的秸秆，秸秆林里，影影憧憧，飘着女人时而凄苦时而诡笑的脸。

    ……

    早上九点，孙周顶着两黑眼圈，载着聂九罗，再次前往兴坝子乡。

    这次走对了路，十点刚过，就已经到了破庙门口。

    聂九罗照例的一入庙就八风不动，孙周在外头等她，刷微博，看抖音，晒太阳，还曾爬上车顶眺望远方：整个上午，只有一个开摩托车的从不远处经过，车声突突，开车的加坐车的，一共三壮汉，超载驾驶、跨坐叠乘，如一座移动的肉山。

    中午时分，阳光炽烈，孙周嚼面包就脉动，嚼着嚼着，目光不觉黏在了远近那密密的秸秆上。

    那个女人，被拖进秸秆地的女人，是被弃尸附近了，还是被带走处理了？

    又或许，是自己脑补太多、想得太严重了：没有血腥罪案，可能是夫妻打架，她只是被打了一顿而已。

    孙周收回目光，继续嚼面包，嚼着嚼着，目光忍不住，又移了过去。

    脑子里有个声音在说：看看，过去看看，看看，就知道了。