老夫人晚上九点回到了老宅。

    盛长裕没来。

    家里人陆陆续续去她的院子。佣人们悄悄通禀，也告诉了宁祯。

    宁祯赶过去的时候，听到老夫人和二婶说话：“阿渡派人在祠堂做了手脚，又故意露出马脚，让祯儿发现她的破绽。”

    众人哗然。

    宁祯也吃惊。她是万万没想到，老夫人肯把徐芳渡的老底揭穿。

    徐芳渡计划得不错。

    如果她的布置被提前发现了，没造成任何损失，估计宁祯不会大张旗鼓查。

    毕竟，宁祯不愿意转移焦点。除夕的重点，是宁祯请动了督军来祭祀，她绝不会让这个关注的重心偏移。

    那么，徐芳渡失败了一次。无妨，她还有下次机会。

    假如她的布置没有被提前发现，到时候祠堂起火，徐芳渡故意留下的破绽，会指向她。

    她再自杀。

    一个人自杀，就是自我洗清。

    宁祯办事不利、又“诬陷”姨太太自尽，两件事压在她肩头，她在老夫人和督军心中十分无能，管事们也会轻瞧她。

    比起冲动、跋扈的繁繁，徐芳渡很聪明。

    可惜，宁祯暗中栽培的人脉，起到了很不错的效果。

    而宁祯故意叫普玄大师来，向老夫人说明“火灾有益”，又故意留下徐芳渡在绢帛里动的手脚。

    火烧了起来。

    徐芳渡还在禁足中，她并不知道烧的只是院子里的棚子，而不是祠堂的房屋。

    她以为一切如她所计划的那样。

    徐芳渡不想被继续禁足，只能另辟蹊径。

    ——要是她春宴的时候出不去，从此她这个“三姨太”的威信就扫地。

    她明明比城中大部分的贵妇都体面，毕竟她是督军的妾。一旦外面知道了她的事，她再也无颜面行走。

    她不仅仅会输给宁祯，也会输给繁繁。

    徐芳渡迫不及待要抓宁祯一个错处，又需要督军和老夫人都很同情她，她才能在除夕解除禁足。

    她真是拼了，自杀的办法都用上了。

    宁祯还以为，老夫人无论如何都会继续保徐芳渡。

    没想到，老夫人公然说明了实情。

    “大嫂，我之前不敢讲。如今，我不怕得罪您。阿渡撺掇阿朗去闹腾祯儿。

    阿朗那个傻东西，是非不分，真的去闹了，被长裕关了起来。”二婶忍不住哭道。

    盛六被关起来的事，只极少数人知道。

    众人闻言，再次哗然。

    有人看向宁祯。

    宁祯向二婶说：“是督军发了脾气。明早再处理吧，让督军消消气。”

    又问老夫人，“姆妈，督军是回督军府了吗？”

    老夫人叹气：“不知道，他在军医院先走了，我不知他去了何处。可能去二姨太那里过年了。”

    宁祯觉得不会。

    督军才警告了繁繁，因此不会去她的别馆过年。

    宁祯觉得督军有点心酸。

    偌大家业，到了年节他却无处可去。

    老宅并不欢迎他。

    老夫人不喜欢他；宁祯对他颇为敬畏，不太想和他相处；其他人怕他怕得要死，站在他面前都不敢喘气。

    而督军，敏锐多疑又暴躁，他何尝不知道自己不受待见？

    所以他不愿意来。他那么自傲自负的一个人，不会热脸贴冷屁股。

    可家里的佣人，却都说他逢年过节要去给苏晴儿扫墓。

    ——人是有体温的，谁不渴望同类的温存？如果可以，谁又想阖家团圆的日子，跑去守一座孤坟？

    感情深浅不论，人对亲情与家庭的需求，就像饿了要吃饭、冷了要穿衣一样自然。

    “姆妈，你们守岁，我去找找督军。”宁祯说。

    老夫人：“祯儿……”

    “姆妈，大过年的，还是要欢乐些才兴旺。戏台搭好了，也请了万老板唱堂会，家里乐起来吧。”宁祯说。

    老夫人打起精神：“也是这个理。”

    “三姨太那里，算是一个劫。年前把劫给经历了，年后都是好运气。因祸得福，姆妈，大师不是说了会走好运吗？”宁祯又道。

    老夫人重重点头：“你说得对。”

    她脸上有了点笑容。

    老夫人最在乎的，还是她自己。

    宁祯送老夫人去了宴会大厅的院子，安顿好了一切，准备回摘玉居。

    她还没出门，督军府的副官长程阳来了。

    程阳见了老夫人，叩靴行礼：“老夫人，督军让接了夫人出去赏烟花。过年诸事，老夫人多操心些。”

    众人都看向宁祯。

    “旧人”自尽，躺在军医院病房里生死未卜，“新人”就要接出去过除夕。

    盛家众人看向宁祯的眼神，意味深长。

    老夫人拍了拍宁祯的手：“你去吧。你年前诸事都安排好了，放心歇几日。”

    宁祯道是。

    她刚刚还在想，去哪里找盛长裕。

    副官长程阳的汽车停在主干道，宁祯回摘玉居换了件新的风氅，便上了督军府的汽车。

    程阳开车，宁祯问他：“督军在哪里看烟火？”

    “夫人，督军吩咐属下送您回娘家过年。督军叫您过完初六再回去，一切都有他兜着。”程阳说。

    宁祯：“不去看烟花？”

    “督军只是吩咐送您回娘家。”程阳道。

    “他人在哪里？”

    程阳沉默。

    宁祯：“没关系，你告诉我一声。我和督军说好了，过了十二点再回娘家。现在回去，我娘家的人也会吓一跳。”

    程阳很为难：“督军没吩咐，属下不敢擅自做主。”

    宁祯：“……要不，你找程参谋长，跟他请示一下？”

    程阳还是为难。

    “他在二姨太的别馆吗？”

    “不在。”程阳说。

    “那你送我过去。”宁祯道，“其他事，不与你相干的。你放心好了。”

    他犹豫了好一会儿，最终妥协，送宁祯去金凤俱乐部。

    盛长裕寻了个包厢，正在打牌。

    作陪的，是孟昕良；另外是两个商界大佬，年纪都过五十了，除夕夜不能在家团聚，要出来陪督军消遣。

    宁祯与管事的交谈一番，拿了一张白狐狸面具戴上，捧着酒水进了包厢。

    盛长裕一边抽烟，一边抓牌，余光瞥见了人影，猛然转头，定定看着宁祯。

    他目光里，似簇了一团火，锋利又热切。

    “把面具摘了！”他厉声道。