冬月天气不好，冷风飕飕。

    一连几日刮大风，层云极厚，空气潮湿。

    “……恐怕要下雪了。”曹妈对宁祯说。

    宁祯：“每年冬月底有一场雪。算算日子，可能真要下雪了。”

    又笑道，“要是下雪没什么事，我真想回家住些日子。可以围炉煮茶，还能打麻将。”

    提到“回家”，她表情一敛，自己纠正，“回娘家。”

    下次别在盛长裕和老夫人跟前说错，徒惹上峰不快。

    曹妈：“厨房的事，恐怕过年都忙不完。您是没空歇了。”

    又可怜她，“当家理事，权力没多大，事情却不少。”

    宁祯被她逗乐。

    身边有这么个老人，总在关键时刻提醒她，又把她当孩子似的哄着，宁祯心情很快就好转。

    宁祯的月事又来了。

    她叫人去抓了药，配上药方里独有的失笑散，每日煎一贴喝。

    月事就真不痛了，小腹处暖暖的，手脚都不那么冰了。

    “……我从来信水开始，就一直疼。一到冬天最难捱，疼得浑身发冷。很久没这样轻快了。”宁祯说。

    曹妈：“督军这个药方真不错。”

    “是啊。”宁祯说。

    想到这里，她便觉得自己欠了盛长裕一个大人情。

    一连几日，宁祯按时喝药，癸水结束都没怎么难受。

    天阴阴的，她在摘玉居窝着，哪里都没去。

    徐芳渡却去了老夫人那边。

    “……姆妈，有件事我不知该不该跟您讲。”徐芳渡欲言又止。

    老夫人很疼她，像亲生女儿般，态度和蔼：“你说。”

    “是阿殷。”

    盛长殷是亲生女儿，老夫人更在意了，当即坐正几分：“阿殷怎么了？”

    “她这几日总跟我要肘子吃。我怕她吃胖了，又要苦恼，就问她怎么回事。

    她不肯讲。她的乳娘跟我说，她最近晚饭总是吃不饱，每天都饿着肚子。”徐芳渡说。

    老夫人微微蹙眉：“怎么回事？”

    盛长殷已经过了长身体的年纪，不至于还这么馋。

    “姆妈，我是怕阿殷吃亏。我跟您说了，您别生气。”徐芳渡道。

    老夫人：“到底怎么回事？”

    她急切起来。

    “阿殷的乳娘说，厨房不知为何克扣了阿殷的饮食，份例菜都减半。我想着，份例菜也没几个钱，怎么会这样？”徐芳渡道。

    老夫人惊愕不已。

    盛长殷在上学，老夫人叫了她的乳娘去问。

    一问，才知道是真的。

    老夫人大怒：“怎么不告诉我？”

    乳娘跪下，期期艾艾：“老夫人，如今是夫人管厨房。她这么做，总有她的原因。我怕说出来，挑拨了您和她的婆媳感情。”

    老夫人：“胡闹！”

    又喊佣人，“来人，去叫了夫人来。”

    徐芳渡急忙劝住。

    “姆妈，这么大张旗鼓的，真有什么误会，反而叫夫人吃亏，损了她的威望。”徐芳渡道。

    老夫人：“哪怕她不是有意，也是她管理不当。我把厨房交给她，她只顾奉承我，欺负到小姑子头上去了，简直岂有此理！”

    徐芳渡还是柔声劝着。

    “姆妈，先搞清楚。比如找厨房的管事来问一问。”徐芳渡道，“什么都清楚了，也不怕冤枉夫人。”

    老夫人一想，也是这么个道理。

    很快，厨房上管晚饭的李妈，她是给洪嫂打下手的，过来见老夫人。

    问起盛长殷的晚饭，李妈就说：“是有吩咐下来，小姐要减肥，晚饭份例减半。我是照规矩办事啊，老夫人。”

    老夫人听到这里，气得头顶冒烟。

    “这下问清楚了，没人冤枉她！”

    徐芳渡握住老夫人的手：“是不是阿殷跟夫人提的？阿殷到了女孩子爱美的年纪，可能说过了。

    但她又饿得不轻，才跟我要肘子吃。我要不是看她可怜，又怕夜里吃肘子积食，我断乎不敢跟您提。”

    老夫人：“荒唐，擅自改了阿殷的份例菜，也没告诉我一声，像什么样子！”

    其实，在一般情况下，各个房头主子的份例菜，都是归管事的人定，就是宁祯。

    宁祯不需要特意告诉老夫人。

    每个月的份例菜是有定数的，比如说鸡鸭鱼肉多少，按照这个点，不超过就行；超过了要自己额外贴补；减少也可以。

    老夫人气坏了，才发作说宁祯没告诉她。

    “姆妈，她可以不说的。”徐芳渡提醒老夫人。

    老夫人一噎，更是气不打一处来。

    有种无法发火的憋屈感，让老夫人的情绪更差。

    她是婆婆，宁祯做得任何不顺心的地方，她都可以说！

    “去叫夫人来！”老夫人怒道。

    佣人去了摘玉居。

    老夫人跟前服侍的佣人，个个都有心机。

    两头卖乖。

    到了宁祯这里，十分客气，并没有很为难她。

    只是对宁祯说：“夫人快去吧，老夫人恐怕不太高兴。”

    曹妈听了这话，吓一跳。

    “冷不冷啊？来，吃把瓜子暖和暖和。”曹妈说着，抓了瓜子塞到女佣手里，顺便塞了两块大洋。

    女佣笑着揣口袋里：“我不冷。夫人快去吧，老夫人越等越着急，恐怕没好脾气。现在就三姨太哄着她老人家。”

    说罢，她先回去了。

    宁祯更衣，对曹妈说：“是厨房洪嫂告诉我的事情，事发了吗？”

    曹妈：“肯定是。”

    “快要年关了，徐芳渡真的急了。”宁祯说。

    曹妈：“夫人，快别多想，赶紧去老夫人跟前。”

    她又教宁祯，如何装傻充愣，把这件事处理得更妥当。

    还告诉宁祯：“夫人，您心里有个数。牵扯太多。拖延等长殷小姐回来，她会替您澄清。

    您什么也别说。老夫人那个性格，到时候恼羞成怒，您没错也变成了有错。”

    宁祯：“我明白。”

    “她是婆婆。先让她撒了火，后面的话她才听得进去。您千万忍住脾气。做人家媳妇，总要受点气。”曹妈又说。

    宁祯：“我都知道，您放心。”

    曹妈重重握了她的手：“四小姐，苦了您。嫁这样的人家，也是没办法的事。”

    她一声四小姐，叫得宁祯很心酸。

    她嫁过来半年，曹妈相伴她半年，从来没有叫过一声“四小姐”，努力让她适应新的身份。

    她知道，宁祯今日要吃些苦头。可能是嫁过来这么久，最狼狈的一次，曹妈心疼她。

    “……总能熬出头的。万幸的是，我月事不疼了。”宁祯说。

    曹妈又心酸，又好笑。

    她陪着宁祯去了老夫人的院子。

    外面冷，宁祯穿了件猩猩红的斗篷。

    出门时，阴郁的天空，下了雪粒子，滚珠般打着油纸伞。

    真的要下雪了。

    宁祯刚走到老夫人院子外面，听到汽车鸣笛。

    她远远望过去，主道上停靠了一辆黑色轿车，男人推开车门走下来。