老夫人叫了宁祯去。

    婆媳俩寒暄几句后，老夫人把佣人都遣出去，只和宁祯单独说话。

    “……你那件衣裳，肯定不是阿渡弄的。”老夫人对她说。

    宁祯点头：“我也这么觉得。三姨太她犯不着。不管是在您心中还是督军心中，她都比我重要。她没必要搞小动作。

    正如玉和顽石相碰，伤的是三姨太她。我心里很清楚的，姆妈，我也觉得不是她。”

    老夫人舒了口气：“祯儿，你是个明事理的。”

    又道，“你像你祖母，她老人家也很睿智。”

    宁祯笑了笑。

    “可你到底受了委屈。有些事不查，是姆妈不想家里鸡飞狗跳，不是不在乎你。”老夫人又说。

    宁祯安静听着，等待下文。

    “你管厨房账本这些日子，可觉得吃力？”老夫人问她。

    宁祯：“不吃力。”

    “那厨房的对牌也给你，你做得来吗？”老夫人问。

    宁祯立马坐正了。

    上峰给机会，要接住。

    这个时候，不仅仅要表忠心、表感谢，还需要表现能力。

    宁祯脑子转得很快，声音却温柔：“姆妈，我一切都仰仗您，您愿意给我机会，我肯定做得来。

    您愿意栽培我，我自然努力上进，不叫您失望。我知道，是您心疼我，而不是觉得我厉害。

    厨房上的账目很明晰。目前来说，人事有序，我只要半年内不变动，就可以把事情理顺。”

    老夫人听着，点点头：“你有想法。这很好，糊里糊涂的人做不了督军夫人。”

    宁祯不仅仅感激涕零，还委婉向老夫人保证，她不会一上任就安插自己的人，把厨房搞乱。

    老夫人放了心，把厨房的对牌和私章都给了她。

    宁祯接手了厨房。

    从此，每天上午都有管事要向她请示、回话。

    宁祯表里如一，怎么说的就怎么做。

    她果然是没动厨房一分一毫。以前用哪些人、如何办事，今后还是这些人、这样办事。

    厨房上的管事们放下了提着的心，老夫人也满意。

    徐芳渡那边，没传出来什么话。

    宁祯去老夫人那边吃饭时，徐芳渡当面恭喜了她。

    “夫人，得当心三姨太。上次您只是拿了厨房账本，她都心生嫉妒要搞事，何况您现在真的管了厨房。”曹妈提醒宁祯。

    这几日，曹妈出门行走，老宅的佣人对她客气了很多。

    人光有虚名不行，还得有实权。

    之前，曹妈的地位，连三姨太那边的普通佣人都不如。

    “厨房可是肥差，大家都知道的。我打听过，如今几个管事，都是沾亲带故，关系很深。”曹妈又道。

    宁祯点头：“放心，我会小心的。”

    利益当头，自然是你死我活。

    “三姨太真把自己当个人物了。她是替老夫人管事，而不是她有当家的权力。”曹妈又说。

    姨太太是妾，她要么帮老夫人，要么帮夫人。

    她想鸠占鹊巢，除非她……

    曹妈想到这里，又对宁祯说：“要是她生了儿子，事情就棘手了。夫人，您应该先怀孕。”

    宁祯对这事并不害羞，只是没门路。

    上次她不小心抱了下盛长裕的胳膊，他恨不能抽她一鞭子，那话说得要多难听就有多难听。

    宁祯乖乖的，盛长裕肯抬举她，他的确做到了。

    万一闹僵，他的刻薄一般人无法消受。

    宁祯打了个寒颤：“生孩子这事，随缘。”

    “要是三姨太先怀了呢？”

    “让她。”宁祯道，“真到了那时候，局势还不知怎样。现在不可轻举妄动。”

    她家生死还捏在盛长裕手里。

    盛长裕警告过她，她不敢造次。

    宁祯一直都知道，抢先怀孕是跑赢妾室们最有效的捷径。

    可惜，她没办法一个人怀，这事没有盛长裕不行。偏偏盛长裕这个人，实在刁钻寡恩。

    “我说真的，您别打这个主意！”宁祯见曹妈眼珠子转，立马提醒她，“您老见过督军的脾气。若弄巧成拙，您老就是害死我了。”

    曹妈：“真办不成？”

    “真不成。”宁祯说。

    曹妈点头：“您放心，我肯定一切听您的。您才是我的依靠。”

    九月中旬，盛家老宅事情不忙，宁祯又想回家。

    她跟老夫人请示，说回去住三天。

    老夫人没反对，还叫人准备了礼物送给亲家。

    这次回来，她父亲与兄长们都去了驻地；她大哥、二哥还去了外地，过年才能回来。

    宁祯和祖母、母亲、嫂子们一起说话，把盛家这段时间发生的事告诉了她们。

    祖母也夸她机敏。

    “处处用心是对的。”祖母说。

    宁祯道是。

    又说起了三姨太。

    宁祯的祖母和母亲都说，盛家老夫人这样捧一个姨太太，坏了纲常，迟早会酿成大祸。

    ——她们都向着宁祯。

    “三姨太帮老夫人管家有段日子了，她做得不错。平心而论，她应得的。”宁祯公正说。

    祖母再夸她：“这个心态就很好，不急躁。祯儿的性格，最像你阿爸。”

    宁祯笑了笑。

    大嫂接话：“其实先不接厨房的事，把精力放在自己身上，怀上长孙，才是稳赢的局面。”

    “曹妈也这样讲。可惜，督军很少在老宅过夜。我嫁过去这么久，他身边伺候的大概只有二姨太繁繁，三姨太都没机会。”宁祯说。

    “二姨太没怀过？”

    “曹妈打听了下，二姨太是堂子里出来的。她七岁进堂子。”宁祯道。

    众人沉默。

    堂子里的姑娘，从小服用一种药，往后想要怀孕都难。

    “二姨太子嗣艰难，对你有利。”大嫂说，“你和三姨太斗，只需要比她先怀上，一切就落定。”

    祖母说：“要先怀上长孙，否则也不知鹿死谁手。”

    宁祯点头。

    母亲：“别为难祯儿，这种事讲缘分。”

    晚饭后，宁祯和二嫂金暖回去。金暖去宁祯的院子住。

    进门没多久，金暖突然红了眼眶。

    宁祯揽住她肩膀：“你怎么了？是受了委屈，还是想二哥了？”

    金暖哭出声。

    “宁祯，你以前不是这样的。以前我们要好的时候，你也说要嫁什么样的男孩子，他是怎样的人品、相貌、性格。

    如今呢，你嘴里只剩下子嗣、斗姨太太。你才出嫁不到半年，灵魂已经被那深宅大院给吞没了，你和那些旧式的女人一模一样了。”