中元节祭祀，盛长裕没回来。

    老夫人当时没说什么。老宅虽然习以为常，却也少不得闲话。

    宁祯的小姑子，也是盛长裕的胞妹盛长殷，跟宁祯聊起了这件事。

    “……中元节祭祀，祭的不仅仅是祖宗，还有阿爸。大哥不回来，姆妈伤透了心。”盛长殷说。

    盛长殷今年十四岁，面颊饱满白皙，有双和盛长裕一模一样的眼，很有神采。

    她有自己的院子，平时都在上学，放学后还需要练钢琴，很难碰到。

    宁祯嫁过来三个月，只见过她两三次。

    不过，小姑子跟三姨太徐芳渡感情好，宁祯是知道的。

    她不愿意插进去。小姑子不找她，她也绝不登门去讨嫌。

    “督军往年回来吗？”宁祯端起茶，慢悠悠喝着。

    她没搞懂小姑子用意。

    平时都不见面，这会儿跑来跟她诉苦，莫名其妙。

    “这是我们搬到老宅的第二年，之前都是住大帅府。后来帅府改成了督军官邸。”小姑子说。

    宁祯：“去年呢？”

    “去年大哥也去祭拜苏晴儿了。”

    宁祯：“……”

    那你今年来跟我说，是指望我用督军夫人的身份去施压？

    我算个球！

    “……大嫂，我听说您回娘家那段日子，和大哥在外面过夜。”

    宁祯一口茶差点把自己呛死。

    外面热，明晃晃的日头，宁祯撑起一把遮阳伞去了老夫人院子。

    三姨太徐芳渡也在，正在跟老夫人说话。

    宁祯进来，微微沉脸。

    老夫人微讶：“祯儿来了，坐下吧。”

    又问，“怎么了？”

    宁祯叫了声姆妈，就转向徐芳渡，“三姨太，你打听我和督军的事，可以自己来问我。你叫阿殷这么个小姑娘来问，适合吗？”

    她声音不高，可表情严厉。

    徐芳渡一惊，站起身：“我、我只是……”

    老夫人眉头一紧：“怎么回事？”

    宁祯就把小姑子的话，告诉了婆婆：“……她才十四岁，叫她来传这种话，用心太歹毒了吧？”

    老夫人脸色不虞：“祯儿，你搞错了，这是我和阿殷说的。要是阿殷做得不妥，是我没教好。”

    宁祯：“……”

    一个试探，她一下子得到了两个消息。

    第一，老宅的确时时刻刻盯着盛长裕。他那天凌晨五点送宁祯回府，被眼线瞧见了。

    老夫人知道，徐芳渡也知道。

    第二，老夫人很维护徐芳渡的面子。如果宁祯和徐芳渡起了冲突，老夫人会先替徐芳渡说话。

    在老宅，宁祯这个“督军夫人”，就像盛长裕所言：识抬举，旁人就捧几分；要是得寸进尺，谁都可以踩一脚。

    盛家步步深渊。

    宁祯既然踏进来了，就没打算轻易放弃。

    不战而退是逃兵，不是宁家女儿的做派。

    “姆妈，那是我搞错了。三姨太，你别生气呀。”宁祯笑盈盈的，仿佛什么也没发生。

    徐芳渡面颊微红：“夫人说笑了。”

    老夫人也收起严肃：“坐下吧。”

    徐芳渡紧挨着老夫人，和宁祯形成两阵对立。

    宁祯对形势一清二楚，也不沮丧。

    “祯儿，姆妈还想问问你，你那天和长裕一夜出去做什么？”老夫人问。

    宁祯毫无保留说了。

    打牌，结束后去吃宵夜，然后打了洪门的两个小混混，再回家。

    一切都跟老夫人打听到的对得上。

    老夫人有点泄气：“就这样？”

    “是。”

    “你也争气点。一个个的，都没能耐。”老夫人道。

    宁祯：“……”

    因为这件事，老夫人让宁祯去趟督军府，找盛长裕，请他到老宅过中秋节。

    “他肯带你打一夜牌，是愿意亲近你的。你去找他。”老夫人说。

    宁祯知道是烫手山芋。

    盛长裕要是肯卖她这个面子才怪。

    可宁祯也明白，她真正站稳脚跟，只有两条路可以走：得到老夫人的信任、怀上子嗣。

    后者比前者难。

    宁祯不需要斗败徐芳渡。她只需要能力在徐芳渡之上，得到老夫人的器重。

    至于感情，老夫人偏袒哪一个，其实没那么重要。

    实权才是最要紧的。

    老夫人给她的任务，她必须完成。

    “姆妈，我只能去试试看。能否成功，我没有把握。”宁祯说。

    老夫人：“你就去试试，不成算了。他连祭祀都不回，还能指望他什么？”

    宁祯低垂视线道是。

    她离开后，徐芳渡给老夫人递剥好的荔枝：“姆妈，您叫她去试，有点为难她。裕哥连督军府大门都不会让她进的。”

    老夫人：“试试吧，万一呢。长裕的脾气，我一点也摸不透。”

    徐芳渡：“也只能这样了。”

    回去路上，遮阳伞挡住灼热骄阳，宁祯眼睫下一片阴影。

    她有点走神。

    “老夫人和儿子的关系，居然如此差？”

    宁祯没听说过盛家母子失和。

    外头几乎没什么风声，也无人议论。

    可短短几次交锋，宁祯已经看得出，盛氏母子的感情岌岌可危。

    “盛长裕甚至纵容繁繁在老宅嚣张，有点借她给老夫人难看的意思。”宁祯突然想。

    这对母子，真够复杂。

    而三姨太徐芳渡，她和盛长裕的关系，似乎也没宁祯认为的那么好。

    宁祯不怕复杂，越复杂越有她可钻的空子。

    “我阿爸和兄长们的命都捏在盛长裕手里，谁的处境有我难？盛家才是坐庄的人，他们可以随时推翻牌局不玩了。”

    宁祯最快站稳脚跟的捷径，就是怀孕。

    一旦她有孕，这条路就会顺畅很多。

    可有了孩子，她也有了软肋。

    宁祯在四面楚歌的时候，再弄出一个牵绊，对她真的更有利吗？

    到时候，她可以狠心拿自己的孩子做筹码吗？

    宁祯想到这里，暂时打消了怀孕的念头。

    不到生死关头，这一招不能用。

    翌日，宁祯早起收拾了一番，去督军府找盛长裕。

    她自报家门。

    当值的副官瞧见了她，狐疑打量半晌，对她说：“您稍等，我进去通禀一声。”

    一般女人不敢说自己是“督军夫人”；而他们家督军，的确新婚不久，有那么个夫人。

    副官考量之下，进去通传。

    片刻后，有个高大人影从督军府大门走出来。

    “宁祯。”他招招手。

    宁祯瞧见是程柏升，大大舒了口气。

    有些话，对程柏升说更适合，而且不用面临被盛长裕羞辱。

    程柏升将她领进了会客室，亲自倒了一杯凉丝丝的桔子水给她：“你稍坐，长裕在开会。”

    宁祯接了水，问他：“柏升，你在军政府当什么差？”

    程柏升：“闲差，参谋处的。我替长裕办事。”

    宁祯了然。

    她和程柏升闲话几句，一杯桔子水还没喝完，盛长裕进来了。