又过了几日,于家来人邀夏晓过府。

    夏晓看了眼最近突然盯她很紧的周斯年,见他眉心蹙成一团,问他:“爷,我可以去于家做客么?”

    世子爷最近为了放妾书这件事,心口扎进了一根刺,左思右想膈应得心口疼。所以说姜还是老的辣,姜嬷嬷看透了周斯年迟钝的性子,轻易就戳到他自己都未曾考虑过的在意之事。

    “自是可以去,”世子爷捏了捏眉心,说道,“不过锦州不是熟悉之地,你切记不能一个人走,时刻不能离了姜嬷嬷的视线。”@夏晓当初在夏春家差点被人伢子掳走之事,世子爷心中其实十分震怒。不过当时正好赶在政变之前,不能打草惊蛇才将这一口气咽下去。现如今夏晓只要单独去旁人家作客,世子爷就往最坏的打算。

    @“侍剑你也带上,”顿了顿,他又说,“还有,申时之前必须回来。”

    夏晓幽幽地瞥他,半晌,点了点头。

    上了马车后,姜嬷嬷给她讲作客的规矩,哪些避讳的那些不避讳的一一分说。夏晓仔细听着,记在心上。

    于府在城南,里城西有些距离。

    姜嬷嬷看了两眼夏晓,突然开口问:“夏主子,前几日爷的话您是不是听见了?"

    她语出突然,夏晓没明白:“什么话?”

    “就是前些日子,老奴跟爷说话之事。”姜嬷嬷日日近身伺候两个主子,早注意到夏晓已接连好几日面色不好看了,“主子是不是心中憋了气?奴婢打量着您有好几日都开怀了……”

    没想到姜嬷嬷这么敏锐,夏晓不否认她听见了。

    姜嬷嬷一听坏事了,“爷那性子,素来是口是心非的,夏主子您万不可往心里去。”这好不容易有个能下口的内人,可别因她多嘴生份了!

    夏晓冷笑:我心里清楚。”

    周斯年那个人什么毛病,相处两年时间,她也摸透了不少。他是喜欢她的,夏晓知道。毕竟她不是个随便两句话就被糊弄昏头的生手,哪里会看不清?不过,这厮的嘴巴委实讨厌。

    贪念她身子?呵!

    “嬷嬷你别管,我自有分寸。”

    姜嬷嬷很想问你有什么分寸,但瞥到夏晓一脸森然的笑,只能闭嘴。

    夏晓到了,宋英打发贴身丫鬟来迎她。

    于府修建的十分气派,入门是宽阔的前院,左右修建了游廊,阶下石子铺成甬路。穿过前院,走二门进去,里面典型的南方小桥流水的排布。地上嵌着青石板,弯弯曲曲地从花草中间穿出去。

    夏晓心想,于家还是个雅致人家。

    再后面便是后院,过了月牙门,好几个院落。那丫鬟一路笑着给夏晓介绍,引着人往种植了大株梨花兼着芭蕉的院子去。

    侍剑身为外男进去宋英的院子不合适,夏晓叫他在外面等。

    于府的丫鬟立即意会,抬手找了个小厮过来,嘱咐他领着侍剑去吃茶。

    侍剑看了看夏晓姜嬷嬷,有些不放心。临出门前世子爷还警告过,若是夏主子这回再出事,他就要吃不了兜着走。

    不过夏晓坚持,他也只能随那小厮走。

    宋英的院子没有太多娇艳的花草,只有树木,看着有些硬朗却格外舒适。

    见夏晓打量,她面上赧然,有些不好意思地笑道:“我这个心粗的很,种不来娇嫩的花草,只能养些耐活的树木。见笑见笑。”

    “哪里哪里,我很喜欢,”夏晓也养不来花,弯着眼角笑,“树木多好,苍绿翠绿青绿,瞧着多顺眼?”

    宋英见夏晓是真心喜欢,脸上的笑意更爽朗了。

    “可不是?”

    她在自己府中收起了宴会上那副圆滑做派,携了夏晓的手便穿过院落,引她往院子后面坐:“后面种了大片的竹子,这个时节最好看。我在那儿设了茶水点心,我们去那儿坐下说说话。”

    宋英的喜好与夏晓不谋而合,竹子也是夏晓的心头好。

    下人立即前头带路,姜嬷嬷跟在夏晓身后,一路打量的十分用心。夏晓有些无奈,小心些是必要的,但这般小心就有点过了。

    两人都是半桶水的文墨,坐一起也聊不来诗词歌赋。

    宋英很健谈,口吻很逗趣。夏晓笑眯眯的听着,时不时接上两句,两人相谈甚欢。

    宋英看出来夏晓的身份不高,举止虽不粗俗,很多礼仪细节却不是很合规。不过她就是看中了夏晓合她眼缘,自然没觉得不好。

    说着,宋英便跟夏晓普及起锦州的官眷夫人来。

    “上回洗尘宴上那个与你不睦的夫人,是董家的继夫人,”宋英提起杨氏时,眼里不乏鄙夷之色,“她原是大杨氏的庶妹,原配在世时就时常出入董府。这不大杨氏尸骨未寒,就以新夫人的身份进了府。”

    夏晓没想到随口问一问,还问出八卦来:“董大人是宜城太守?”

    “对,”宋英就说了一句便没多提了,“听我家夫君提过,似乎这次孙大人革职,最有可能替上来的就是董文远。”

    “哦…”怪不得那般做派。

    “不过这次锦州刺史贪污一案,听说是下属举证的?”被手底下的人捅一刀,这个孙长芝也够倒霉的,“我听我们爷说,京中挺重视的。”

    “确实是下属举证,不过我们于家没参与其中。”

    这事儿说起来,宋英也尴尬,于家家主于安正是孙长芝最信任的两个下属其中之一,“这事儿都是罗司马在操持,说起来也尴尬,因为我们家老爷跟孙刺史走得近,多少有点被疑邻偷斧的意思。”

    “你莫紧张,”夏晓哈哈一笑:“这不是我操心的事儿,我就随口说说。”

    “说起来这锦州是真的被治理得好,”夏晓想起一路过来看到的,有些感慨,“进城就没看到褴褛寒碜之人,处处透露着富庶和繁荣。”

    宋英唏嘘:“可不是?孙大人改了好几次地方令,不论他是否贪污,这功劳还在呢。毕竟这十多年管制下来锦州大变了样儿是事实。”

    夏晓看宋英的态度,对这个孙长芝还听推崇的。喝着茶,她忍不住想起上辈子看过的一个辩论善治理却有贪污行|贿之举与不善治理却两袖清风的官,哪一个更能称之为好官。

    念头冒了下,她便抛诸脑后。@两人又聊起了其他。

    才聊了没几句,一阵哀怨的琴声从院子外面飘进来。夏晓一愣,问宋英:“你们府有琴师?”不像啊,这种水平的技艺,连匠气都称不上。

    宋英的脸色瞬间十分难看,她扭头看着南边,眼里尽是嫌恶。

    “没呢,我们府上一个娇客擅琴。”宋英灌了一口茶水,夏晓离她近,都看得到她下颚绷很紧了,“时不时要弹上一曲,以寄情思。”

    她说的讽刺,夏晓立即猜到了大概。

    人家的家务事,她自然不好问。于是识趣地转了话题,说起了其他。

    姜嬷嬷看夏晓处理的十分自然,心里暗道夏主子聪慧。去旁人家做客,不论多熟识的友人。撞见了人家家丑,避开才是最明智的。

    只是,夏晓想避开,那位娇客却半点不避嫌地冲到她的面前。

    宋氏看着娇娇怯怯闯进来的吴玲玲,脸黑得彻底。要作天作地平时闹闹就算了,她这边还在宴客呢,姓吴的这贱人又要闹什么?

    “表妹来做什么!”

    宋英冷下脸,面色显得冷硬:“有什么事儿或是难处,你自可寻了管家去,他定会为你安排妥当。”

    “表嫂…”所谓的表妹吴玲玲梳着妇人髻,应该是嫁了人的。鬓角贴着花黄,相貌不是很美,胜在皮肤白皙,浑身上下透着一股柔弱劲儿,“妹妹此番过来,是有一事相求…"

    说实在的,她们家花儿就是这种气质。夏晓见得多夏花的自然弱气,不免看得出这个女人有装的痕迹。

    “不是说了吗?”宋英只想快点打发她出去,满脸的不耐,“有什么缺的少的,你径自去寻管家!”

    吴玲玲却不管,蹙着眉心,像一朵风中不堪折的百花。

    “妹妹近几日有些手脚发凉,大夫看了脉说,这是慢性子病,最好时常去温泉的庄子上休养。”盈盈抬眸,满面的弱不堪怜,“妹妹左思右想,好似表嫂的手上有个温泉庄子,不知表嫂可否给了妹妹?”

    宋英还未说话,夏晓跟姜嬷嬷两个先惊了!

    张口就要一个庄子,这不是娇客,是强盗来的吧?

    宋英气得不轻,抓着杯盏的手指都捏青了:“表妹不若回了你的院子去?西郊的温泉庄子是我的嫁妆,你这般要求,请恕表嫂不能答应。”

    此话一出,吴玲玲的双眼立即盈满了泪水。

    “表嫂家财万贯,一个小小的温泉庄子竟也舍不得?”

    吴玲玲一副难以接受,摇摇欲坠的模样,“表嫂是不是怪罪我?我与表哥自小青梅竹马,只是兄妹之情,表嫂你何必这般这般”

    还有客人在呢,她一张口,什么话都往外倒。

    宋英嘴唇都气青了!

    生怕她再说什么出来,连忙唤人道:“快来人,表姑娘身子不适,送表姑娘回去!”

    吴玲玲本来就没想过能一开口就从宋英手上要来庄子,这般来,也不过为了之后在于安跟前好开口罢了。

    两个丫鬟过来架住她,她也没反抗,梨花带雨地就被架出去了。

    宋英的好心情被毁了一干二净,此时回过头看夏晓,掩饰不住的尴尬与颓丧:“对不住,让你见笑话了。"

    夏晓不在意地笑笑,拍了拍她肩膀无声安慰。