夏暁貌美是毋庸置疑的。

    顾盼生辉的一对翦水眸，身子玲珑有致，一身凝脂似得雪白皮肤，通身得灵秀风采。若不是出身太低，就是京城勋贵家的小姐都不及她一二。否则，林芳娘也不乐意在夏家两姐妹身上费心思。

    周斯年被扰了兴致，索性就放下书。

    昨夜过来得匆忙，心中又负了气，他并未仔细瞧过自己这外室的模样。现下青天白日的，周斯年发觉，这姑娘天生一双笑眼。仿佛眉眼里揉满了春光，一颦一笑尽是明媚。就连斜眼睨人之时，也丝毫不惹人恼恨。

    看着她，他心中的抑郁也散了些。

    周斯年冲夏暁招了招手，漫不经心地想：若今后是这样一个姑娘陪在他身边，似乎也不会太差。

    夏暁吓了一跳，愣愣地指了指自己鼻子：“爷，你叫我？”

    见周斯年点头，她牙一龇，捧着肚子就颠颠儿地凑了上来：“早上好啊，第二次见面，爷你长得真好看~”

    话一出口，见周斯年眉心一抽，夏暁灿笑的脸猛一悚。屋内“清风吹动帷幔，阳光落满纱窗“的气氛，滞了一滞。

    意识到嘴快说错话，瞟了周斯年一眼，她赶紧补救：“不是，我是说，小女子夏暁见过爷。愿爷身体康泰，万事如意……”说着，也不晓得该行什么礼，估摸着学电视里的姿势模仿了一个。

    周斯年眉毛一挑，转过脸来直面着夏暁。

    也不说话，就这么看着她，姿态颇为好整以暇。

    不对吗？

    夏暁眨巴眨巴了眼睛，手有些不尴不尬地拱在腰侧。

    半晌，她放下手，默默站直身子。此时她身上穿的，是姜嬷嬷送来的桃粉裙裾。胸前的布料被撑得鼓鼓囊囊的，腰掐得细细的，一双眼衬得又大又亮。这么大喇喇地盯着人看，十分招人心痒。

    夏暁缩着手默默站着，对方不开口，她也不敢说话。

    于是，两个人一站一坐的对着。

    周斯年脸上淡淡的，看不出什么情绪。

    夏暁素来是话多的，这两天本来就憋了许多话，现在僵硬地站了会就忍不住想说话。不过眼前得人不是能随便吐槽的对象，夏暁极快地瞥过去一眼就低下头，屏息盯着自己脚尖看。

    只是总觉得，气氛莫名尴尬了呢。

    周斯年在打量着夏暁，视线在她脸上转了一圈，又轻飘飘落到她鼓囊囊的胸口。这里他昨晚亲手摸过，还吃过，知道分量。转眼，便将眼睛落到下边那玲珑的腰臀上，手指轻轻捻了捻，不动声色地将目光收回来。

    总的来说，他心里是满意的。

    不过，世子爷是个喜行不露于色的，心里怎想，面上别人是半分看不出的。

    夏暁一直悄眯眯地盯着他脸看，一看这越发高深莫测的脸色，下意识地就心里猛一咯噔。完了！这表情是嫌弃吧？她脚站得有点麻，第一回跟衣食父母打交道就惹人不满，该不会被赶出去吧？

    顾忌着阶级身份，夏暁又不敢大喇喇地问。

    默了，只能耷拉着脑袋，装乖。

    修长的手指在案桌上有一搭没一搭地点着，发出笃笃得声音。小楼四周静悄悄的，只有风吹动树叶，发出得沙沙声。门外的廊上候着得下人们听了姜嬷嬷的安排，一个个离小楼离得远远的。

    屋里就他们两个。

    夏暁不着痕迹地将重心换到另一只脚，偷偷抬了点头，拿眼角余光去瞄着周斯年的脸色。

    这时候她倒是有了点羞耻心了，想起古代的女人名声贞洁大过天，她还要养家呢，要是只一夜就被赶出去，实在有点丢分啊……

    脑补一旦开始，就停不下来。

    夏暁越想，就越觉得周斯年的脸色不善了起来。

    周斯年倒没有不高兴，他就是有点惊讶。

    来之前，姜嬷嬷跟他提过，说这姑娘是个腼腆乖巧的性子。周斯年执起手边的茶，透过袅袅的水汽，略带兴味地打量着那一双咕噜噜转个不停得眼睛，觉得这“腼腆乖巧”还有待后查。

    夏暁忐忑地等着，半天没听到回答，头皮渐渐有点发麻。

    古代的上位者就是这点烦人，动不动就不说话，拿气势磨人。任夏暁本没什么敬畏之心，此时也免不了心里惴惴的。

    这时候，她就痛恨起这小院的清幽来。

    这破地方，除了风声树叶婆娑声虫鸣声，安静得一点杂音都没有。若是有点杂音，她哪至于紧张的心都要跳出来！

    好半天，窗边那位爷才押了口茶，叫她坐下。

    夏暁一愣，迈着小碎步小媳妇似得挪过来，一屁股在周斯年对面坐下来了。

    周斯年看着她动作，蓦地失笑，淡粉的薄唇勾起了嘴，再抬头眼神柔和了一些。

    既然笑了，就没事了。夏暁从来就不是个拘泥的性子，将方才得忐忑丢开。挪了挪屁股，这会儿看着周斯年，又有心情笑了。

    周斯年执起茶壶，斟了一小杯推过去：“可是识字？“

    虽说夏暁刚才那一番乱说前言不搭后语，却也不算市井粗俗。世家大族讲究，女眷也要通些文墨。周斯年想着，既然要了人家身子，就没必要揪着人家的短处膈应自己。

    至少，这姑娘说话还算文气。

    “可有习过字？”他又问了一遍。

    夏暁想了下，她认得所有简体字，连猜带蒙的也能猜出不少繁体字。看小说写乐谱什么的都很溜，怎么着，她应该算是识字的吧……

    于是，犹豫地点了点头。

    周斯年点头：“可有读过什么书？“

    藏在袖子里的手扣了扣另一只的手腕，夏暁耷拉着眼皮：“没读过什么，也就《论语》，《左传》，《史记》之类的吧。”

    周斯年：“……”

    夏暁翻了翻眼睛看他，‘有朋自远方来，不亦说乎？’这句话就是出自《论语》啊！

    没毛病。

    ”……若是日后觉得日子枯燥难熬了，这屋里的书，你可以翻着看。”

    默了默，周斯年应道。

    撂下这一句后，两人之间，又恢复成尴尬的寂静。

    对面的人又重新执起书，看样子看得还很专心。夏暁眼角一抽一抽的，捧着茶杯慢慢地啜着，不敢轻易开口。

    许久，相顾无言的对坐着，她又觉得难受。

    没一会儿，手里的茶杯就喝的见了底。夏暁放下空杯，没人续杯又没人讲话，对面那人跟入定了似得一动不动。她又正襟危坐了会儿，屁股怎不住挪了挪，跟底下长了针似得，坐不住了。

    好在周斯年看了一个时辰就起身，换了衣裳走了。

    他人一走，夏暁立即松了一口气。好似压在身上无形的压力撤走了一般。无关周斯年的脾气秉性，只要他人在这儿，她就觉得有压迫感。

    低人一头地讨饭吃，夏暁心再粗也无法做到心安理得。

    三月的柳絮盛季，随着干冷的春风吹撒的到处都是。别于其他区的喧闹繁华，京城南边的巷子里静悄悄的。大白天的，这些个雕栏画栋的小楼个个闭门关窗的，似乎都在歇息。

    空荡荡的街道上，只有一两个含首缩胸的汉子懒洋洋地打着哈气。

    南巷最大的声色场所后院，一间脂粉气浓厚的屋子里，夏花正双手抱膝地缩在床里头。纤细的肩膀颤颤巍巍的，像个被逼上绝路的小动物，不敢对外伸爪又苦于孱弱，细碎的哭声止不住地从她捂着脸的手下传出来。

    骊妈妈靠在贵妃椅上，闲闲地打扇，身后还立着两个双丫髻的小丫头给她捶肩：“夏丫头啊，不是妈妈我说你。都被卖了身了，你哭也是卖，笑也是卖。又有何苦犟着给自己罪受？”

    这里是京城最大的青楼，摘星楼。

    而说话的，是摘星楼里五个管事妈妈之一的骊妈妈。她从摘星楼主事人明眸手里接下夏花调.教，已经有大半个月了。

    夏花一进楼，就被她截下来了。

    她是一早看准了夏花的，骊妈妈觉得，这姑娘生的颇有种叫男人怜香惜玉的弱气，若是栽培的好，以后就是她的摇钱树。毕竟那通身的娇弱劲儿，那水灵灵闪动的一双纯净的眼儿，就是叫身为女人的她都看了心疼。

    可是，调.教了大半月下来，除了满耳朵挥之不去的啜泣声，半点进展都没有。

    这姑娘怎么这么倔啊！骊妈妈头疼地揉了揉眉心。

    也不知这姑娘那儿来那么多泪水，都哭了这么些日子了，还能哭的出来。

    压了压肩上丫头的手，丫头停下。

    骊妈妈直起腰，苦口婆心：“这里的都是身世坎坷的姑娘家，你被卖进我摘星楼，也算不幸中的大善了。我们楼里不像外头那些下三滥的，有些姑娘家本事，不卖身也能求得一席之地。”

    她起身走到床边，“你若是不甘心就听话，学些旁的本事。只要你对得起明姐姐出得那三千两白银，楼里没有人会为难你。”

    夏花肩膀一动，怯生生地抬起头。

    精致的五官，配着红彤彤的眼儿，真是叫人怜惜到骨子里。

    她嗓音细细的：“学什么？”

    骊妈妈见她终于开口，脸上一喜，快步过来靠着床边坐下：“妈妈也不跟你说虚的。我们楼里，有些年岁大的没赎身的姐妹，她们有的善歌，有的善舞，个个都是有真本事的。我也不逼你，你若是不愿卖身子，可以试试走这条路。“

    夏花心里慌，小心翼翼地往后挪了挪，不敢靠得太近。面上不显，其实她心里也清楚，晓得这人对她的忍耐心，今日就到头了。

    “可是，我打小没见过，我不会。”

    “不会可以学啊！”

    骊妈妈眼睛犀利地扫了两眼夏花的腰，半晌，她点了点头道，”妈妈呢，可以给你去明姐姐那儿求三个月时间。这三个月，学到多少，能不能靠本事站直腰板，就看你资质了。”

    打量着夏花这楚楚动人的精致脸庞，骊妈妈叹了口气，她的善心到这儿为止了：“夏丫头啊，妈妈我能帮你的，就只有这么多。若是你没本事卖艺不卖身，以后该怎样就得怎样。”

    夏花的眼睫颤颤一抖，两颗泪珠就滚滚地落下来了。

    她吸了吸鼻子，细弱地应了：“嗯。”