虽然从未说过话,也从未像方才那般,莞尔相笑过,但薛蘅曾远远地见过斜对面的女孩儿,从旁人口中知道,她就是武安侯与华阳公主的女儿、沈世子的双生姐姐—长宁郡主沈淑音。

    京城贵女中,长宁郡主沈淑音,声名极佳,人皆盛赞才貌双全、淑逸闲华,可谓蕙质兰心,薛蘅私心向往之,却一直无缘结交,只因自家定国公府,与武安侯府素无往来,故而与许多世家大族的同龄闺秀,俱有交游的她,却一直没有机会与长宁郡主,有何相交之机,甚至连话,都没有说上一句半字。

    薛蘅不明白大人之间的事,只知道,父母亲似与华阳公主、武安侯,甚是不和,若是若是她私下与长宁郡主有何交游…父亲母亲会生气吗低头默默想了一阵儿的薛蘅,再抬眸时,见长宁郡主在与身旁案桌后的叶家三小姐说话,而郡主身边的沈世子,正默默地悄看着她,在与她眸光对上的一瞬,“唰”地低下头去,而后似又觉欲盖弥彰,慢慢抬起头看她,眸光一时落在她面上,一时又飘低下去,如星子一闪一闪,耳根子微微泛红。

    薛蘅想,沈世子是在为那天误抱的事情,不好意思吗?她都不在意啦!

    记起那日之事,就记起了六皇子,记得自己该和他说一声抱歉,薛蘅继续悄转眸光,在与宴之人中寻找六皇子,如是找了好一阵,终于在偏僻的后排寻着了他,看他与一位美丽的宫妃、一名可爱的小女孩,坐在一众妃嫔皇子公主的最后面,正微低着头,给身边的小小女孩剥虾吃。

    这小女孩,应就是六皇子的同胞妹妹了,他身边那位美丽的妇人,应就是他们的母亲姜充媛娘娘。

    在最初得知姜充媛娘娘曾经的乳母身份时,她惊讶到疑心自己听岔,只因她一直以为只有世家女子可以入宫为妃,后来她再想此事,便想明白过来,在世家女子林立的后宫,姜充媛娘娘与她一双子女的处境,是如何局促不易,六皇子在一众出身高贵的皇子面前,处境定也艰难,想来他那日那般狼狈模样,或是因此受了欺凌,之所以在她询问时一直三缄其口,委实是因无法说出口来薛蘅一边暗暗想着,一边悄默地望着六皇子,而被望着的六皇子本人,表面镇定如常,似正神色平静地给妹妹剥虾吃,实际上面颊红热,心如擂鼓,砰砰直跳在胸|膛地乱撞,整个人紧张得快炸开了。

    在薛蘅随定国公夫妇走入宴殿中时,他就已注意到她了,其后目光,一直悄悄地追随着她,看她在落座后,一直在四处寻看,像是在找人,心中好奇的同时,也忍不住飘过一念:她…是在找他吗?

    这一念头冒出,他随即在心底自嘲,可自嘲的同时,却又禁不住想,也许也许她真的是在找他呢如此又是自嘲又暗暗期待地悄悄关注着她,看她寻觅多时的目光,最终落在了明郎姐弟身上,他的那点可笑的期待,立如云烟飘散无踪,好似有人用力掴了下他的脸颊,羞窘不堪的他,心底似真响起了冷冷的嘲笑声,嘲笑他的自作多情、痴心妄想。

    他们一早就认识的,她连那样的无礼之举,都不怪罪,待明郎,自是特别的心中涌起酸涩的同时,一种坐视命运的无力感,又莫名地在他心中蔓延开来,他不知那到底是什么滋味,只是难受,难受得厉害,拖着他的心,直往下沉。如此正心情沉郁之时,却见她的目光,忽然朝他所在的方向,寻看了过来,他愣了一下,忙低下头去,虽低下头,但心里那些原已失落的盼想,又如雨后春笋,悄悄地冒了出来,在不断交替的忐忑与期待中,感受到她的目光,竟真的落在了他的身上。

    姜充媛所生的小公主元嘉仪,原见哥哥要剥虾给她吃,捧着碗期待着,可哥哥剥啊剥啊,剥了好久,都没把虾壳剥离开来,两只剥虾的手,一直在微微地颤|抖,脖颈面上,还隐透着微湿的红意,看起来像是染了风寒,不由关心地凑近看去,小声问道:“哥哥,你不舒服吗?

    元嘉仪这一声问,也叫姜充媛注意到了儿子的异常,虽是夏日,但殿外设有水车,殿内设有多处冰瓮,其实清凉舒适得很,既不会热到令人面现汗意,更不会冷到令人双手发颤,弘儿这样,瞧着确实像生病了,遂也边执帕为他擦汗,边关心地问道:“弘儿,你怎么了?!"

    L没没什么”

    口上说着没什么,可心底却如烧开的沸水,絮絮乱乱地想个不停,她为何寻看他,她在想什么,一个又一个疑问,像烧开的沸水泡泡,不断地从他心底往上冒,元弘觉得自己就像手中的剥不开的红虾,也就快要蒸熟透了时,又感受到她的目光,似是从他身上移开了,他好像是因此暗松了一口气,又好像整个人都空了,茫茫然地也不知自己到底在想什么,只是手中的虾,被他剥得乱七八糟,是半点没法儿吃了。

    元弘不明白自己在想什么,薛蘅却是清楚得很,她今日随父母亲入宫赴宴,有一件重要的事情傍身,那就是要向六皇子致歉,但,在生辰宴上,她与他隔得好远好远,不能有失礼仪地直接过去找他,等宴散了,大人们另有宴后消遣,孩子们聚在一处,她却也不能单独与他说话,只因男孩子们俱围着五皇子陪游玩乐,女孩子们,另在几位公主的带领下,来到疏雨榭中闲话笑语,边享用宴后果点,边赏看榭外新开的碧台莲。

    只能等过后人散开,再找机会了,薛蘅如是想着,暂将这心事放下,与榭中最是相熟的陆姐姐,依坐在一处,说起话来。

    陆姐姐为人风趣,又见多识广,说起话来妙语连珠,薛蘅原正与她笑语不断时,不经意间眸光闪过,瞥见六皇子的妹妹,一个人孤零零地坐在角落里,手捧着一杯茶,不时地低头啜饮,再又抬眼悄悄地四看,像是希望有人同她玩乐,又像希望没人注意到她,好让她一个人安安静静地坐在那里,不惹是非。@但,似是事与愿违,有位公主走近前去,瞧着神情不是十分友善,不知同嘉仪小公主说了些什么,但见嘉仪小公主闻言神色窘迫,面皮涨红,原先轻松捧着茶杯的两只手,纵是紧紧地抓着杯壁,也仍是止不住地轻轻地颤|抖着,一边紧咬着唇,一边两个眼圈儿越来越红,看着像是快要哭了。

    薛蘅见状,站起身来,要上前看看发生何事,为嘉仪小公主解围,但她才朝前走了几步,就见长宁郡主与叶三小姐已走过去了,红着眼圈的嘉仪小公主,一看到长宁郡主,立站缩到她的身后,手牵着长宁郡主衣袖一角,委委屈屈地唤道:“淑音姐姐”

    长宁郡主的母亲华阳公主,虽与当今圣上并非一母同胞,但却深得帝宠,由此长宁郡主纵是在一众公主面前,也颇有脸面,那公主见长宁郡主走过来了,也就不再搭理嘉仪小公主,只与长宁郡主笑说了几句后,便走了开去。

    嘉仪小公主原先还能忍着眼泪,可在长宁郡主的温言关怀下,倒是禁不住湿了眼眶,抽抽噎噎,叶三小姐在旁劝道:“今日是五皇子的生辰,是好日子,你这般哭泣,叫人看见了,或会惹出闲话的。”

    嘉仪小公主似怕惹出闲话连累母亲兄长,闻言咬唇忍住,两个女孩子带着她往桌旁走,陆姐姐与叶三小姐相熟,见她走近,便招手唤她们坐到身边,有了这么一个小插曲,薛蘅正式与长宁郡主相见相识,互行女子之间的平辈福礼后,与嘉仪小公主等,坐在了一处。

    在座之中,数嘉仪小公主最是年幼,众人见她虽止了眼泪,但仍因方才之事,闷闷不乐,便想着法儿地逗她开心,做些女孩儿间的游戏之事,打开案桌上摆着的花笺筒盒,邀她一道掣花签玩。

    因想着让嘉仪小公主高兴高兴,自是请她第一个掣签,嘉仪小公主犹豫地看看这个,看看那个,最后试着掣中一签,翻转看去,见其上写着“春色暖先开”,是为桃花签。

    此签词句,本就有春暖花开之象,几个女孩儿你一言我一语,讲说了不少桃花的美好寓意,终是逗得嘉仪小公主展颜,捧着手中的花签盒,朝长宁郡主道:“淑音姐姐,你也掣一支看看~”

    沈淑音让与叶三小姐叶若芙先掣,叶若芙恰应佳名,掣得一支芙蓉花签,其上书有“双影共分红”

    之句,陆家小姐陆盈月本就性子爽利,又与叶若芙相熟,说起玩笑话来也无顾忌,见状笑着对叶若芙道:“这是同心并蒂芙蓉,看来这签意,是与姻缘有关。”

    叶若芙双颊微红,“别浑说,倒看你掣中的是什么?!

    JJ陆盈月闻言大大方方地掣了一支,叶若芙见上头写着“袅袅独立众所非”,立拍手笑道:“妙极,陆小姐确是‘袅袅独立’,不爱女红书画,偏爱弯弓策马。”

    被调笑的陆盈月,半点不恼,只笑对叶若芙道:“你既说我这签‘妙极’,那你那支,想来也颇有准头的。”

    叶若芙红着脸不睬她,只请长宁郡主沈淑音掣签,沈淑音仍是推让,请薛蘅先掣,陆盈月笑将未掣的花笺摇散,“何必推来让去,反正就剩两位,不若一起吧。”