循礼,大年初一,各地官员朝帝都所在遥拜,在京官员,暂停年节休假,于这一日辰时,入宫献表,天子赐金箔御书“普天同庆”,群臣朝拜天子,山呼“万岁”。

    各式繁杂礼仪过后,大约巳正,朝礼结束,众臣散去,各自回府过年,沈湛与温羡一同出宫,在东华门前分开,沈湛命长青驱车往武安侯府,去给母亲华阳大长公主拜年,而温羡,则未回青莲巷,而是去了明华街沈宅。

    命妇当在午后入宫,参见太后娘娘与皇后娘娘,温羡自然以为身为楚国夫人的妹妹,此时还在府中,原要向她道福,恭贺新春,祝她新的一年平安顺遂、万事如意,但人到了沈宅,却听府中仆从说,因为太后娘娘派宫侍来催夫人早些入宫相见,妹妹比原定时间早些出发,人不在府里,已经在入宫的路上了。

    温羡听仆从如此说,暗想太后娘娘这般珍爱阿蘅,定会护如掌上明珠,从此为她遮风挡雨,不让她受半点委屈,聪慧的阿蘅,应可借此摆脱困境,摆脱那人的无耻纠缠,远离痛苦与绝望,重回平静的生活。

    温羡心中如此想的同时,也清楚地明白,此事就如琉璃,美丽而易碎,捧在手里,流光溢彩,可照亮妹妹黑暗的人生,可一不小心失手跌了,落在地上,立会摔得粉碎,不仅光亮不再,或还会刺伤收拾残局的手妹妹若真是太后娘娘在宫外的长女,此事就如琉璃,千好万好,可她不是,千真万确地不是,尽管他并没有说谎,父亲也没有说谎,那只“诗酒年华”长生锁,也是真真切切地存在着。

    如果事情揭露,他与父亲妹妹,应不会被治罪,毕竟传闻太后性情柔善,而他们温家,真的有恩于太后,此事看起来,只像是个误会而已,他与父亲,应还可继续以往的生活,可妹妹,可能又不得不陷入泥沼般的境地里,再度沉沦在痛苦中,余生暗无天日惟盼此事永不被揭开,惟盼这误会能伴随妹妹一生,这希望,实现起来,难也不难只要澄心阁内发生的一切、父亲的话、那只长生锁,已足以“证实”妹妹的身份,使太后娘娘认为不必再查,抑或圣上派去详查的人,只查到看起来真实无比的表象,即停止调查,不会在“铁证”面前,还硬去刨根究底,恨不得把琴川城查翻过来,这事,或就能瞒上一辈子当年母亲病故,父亲伤心过度,终日浑浑噩噩,公事上出了差错,以为将受严惩,又是辞退仆从,又是卖宅搬家,或许依然记得内情的旧邻旧仆,如今不知散在何方,也不知对这内情还留有几分印象,还有几人活在世上,这世间,真正知晓此事的,唯有患了“呆症”、记忆倒退混淆的父亲,幼时被父母亲告知过内情的他,以及这么多年、一直不离不弃、始终身为温家仆的林伯。

    林伯忠心耿耿,若有需要,他一句话,就可叫他咬死牙关,不必担心从他口中泄露什么,父亲神智不清、说不清楚,而他为了妹妹,只当不知,什么也不会说,表面证据如此充足的情况下,圣上那边,或也不会刨根究底地追查下去,也或许,查也查不出什么,毕竟这么多年过去,那些旧邻旧仆,还能记得多少,又还有几人活着,还有几人仍在琴川城他要这般,心存侥幸吗?

    温羡暗藏着满腹心事,一路思绪沉重地走到父亲所住的庭院中,望着门窗上贴着的大红“福”字,深吸了一口梅香飘浮的微寒空气,暂将心事压下,面上浮起笑意,快步朝房中走去,欲给父亲大人道福。

    他人走进屋内,见被妹妹拨来照顾父亲的几名侍仆,要劝父亲出去走走,说是夫人临走前交待的,冬天屋里寒气重,让他们扶老爷子出去走走坐坐,晒晒太阳,对身体好。

    但父亲不肯,固执地抱着匣子坐在交椅上,紧抿着唇,低垂着头,一动不动,很不开心的样子。

    几名侍仆你看我、我看你,都不知该怎么办才好,温羡笑着走上前道:“都下去吧,我来照顾父亲就好了,大过年的,你们都去乐乐吧”,说着取了香囊内的银锞子,分与众仆买酒吃。

    几名侍仆笑着接过银锞子,千恩万谢地说起新年吉利话来,这个道“祝温大人身体康健”,那个道“祝温大人步步高升”,还有耳目伶俐的,在平日听侯爷与夫人闲聊时,也听说了容华公主似乎中意温大人一事,他知道温大人是个好性子,今儿又是大年初一,遂也无所顾忌地开着玩笑,朝温大人作揖道:“奴婢提前给驸马爷请安,祝温大人今年早些迎娶公主,当上驸马爷!”

    温羡听了这最后一句,神色未有稍动,只笑命众仆都退下,拖了屋内另一把交椅,坐在父亲身前,觑着父亲神色问道:“父亲,怎么了?为什么不高兴?”

    温父皱着眉头,满面愁容,“阿蘅病了”

    温羡心头一跳,妹妹病了?怎么方才一路都没听沈宅仆从说起?妹妹生着病还入宫见太后娘娘?

    妹妹昨夜还好好的,怎么突然就病了,可是此事对她打击太大,她以为自己与那人做下了那样大逆不道的事情,心里难以接受,硬生生憋出病了?

    温羡心中忧急,想着父亲或也说不清楚,正要唤个侍从进来问问,又听父亲忧心忡忡道:“阿蘅发烧烧了这么久,都不见好,大夫说,已经烧成喘症了,这可如何是好.…”

    温羡一愣,意识到父亲是在说谁,心里头一下子也是酸涩难言,他慢慢平复下心中的复杂情绪,握住父亲的手,安慰他道:“没有事的,阿蘅会好起来的。”

    温父伤心摇头,“好不了了,大夫都说,治不好了”

    l治得好的其实已经治好了”温羡凝望着对面的父亲,低沉的嗓音如在劝惑,L{

    后来,来了一位行走天下、四处游历的神医,分文不取地治好了阿蘅,又飘飘离去这事,父亲您忘了吗?

    JJ温父面现疑惑,久远的记忆在脑中乱成一团,“是吗?

    J“是这样的,父亲”,温羡含笑道,“阿蘅病好了,好好地活着,长成了天下间最好的姑娘,嫁给了她心爱的男子,平安顺遂、万事无忧。”

    温父歪着脑袋,想了许久,似乎身前的年轻男子所说为实,真有这样的事情,于是舒展眉头,宽怀地“唔”了一声,低下头,手抚着匣子道:“真好。”

    温羡望着宽心的父亲,唇际的笑意慢慢淡去,他暗暗想着心事,又陪父亲坐了一会儿道:“我扶您出去走走吧。”

    温父还是摇头,“我在这里等阿蘅。”温羡想着太后娘娘那般爱妹妹,妹妹至少要待到宫门下钥才回来,说不定还回不来,会被太后娘娘留宿宫中,遂对父亲道:“阿蘅一时间回不来,儿子今天陪着您。”

    温父抬头问:“她是去照顾她的小宝宝了吗?

    J温羡哑然失笑,“阿蘅还没有孩子呢。”

    温父有点点失落地低头,但很快双眸又亮了起来,手打开匣子,拿出那件碧叶红莲肚兜道:“这个,给阿蘅的小宝宝穿。”

    这件碧叶红莲肚兜,是带着阿蘅行乞流浪的那位妇人的遗物,母亲心善,在与家中侍女,帮那妇人整理遗容,换上干净衣裳时,惊讶地发现这位衣衫破旧邋遢的妇人,贴身放着的油纸包里,竟珍藏着这样一件精美的婴儿肚兜,柔软干净,用料极好,母亲摸在手里,都忍不住称赞布料绣功,说市面难见,应是大家之物。

    父母亲一致认为,这件精美的婴儿肚兜,应是阿蘅尚在襁褓中时穿过的,应与她的身世有关,但那妇人已死,父母亲将这婴儿肚兜翻来覆去地看,除了正面寻常的碧叶红莲纹,背面贴身的柔软布料,什么也瞧不出来,遂也无法,只能帮年幼不知事的阿蘅,把这婴儿肚兜给收了起来,连同她那未知的过去。@正回忆着旧事的温羡,见父亲一本正经地说要将这肚兜给阿蘅的孩子穿后,巴巴地朝外看了会儿,看着看着站起身来,“我去找阿蘅,把这个拿给她”

    温羡忙扶住父亲,“阿蘅去的地方您去不得,她至少得到傍晚,才能回来。”

    温父闻言,只得恹恹坐下,温羡为转移父亲注意力,问道:“您渴不渴?我倒杯茶给您喝吧。”

    他看父亲点了点头,走到一边桌旁倒茶,而后走回递给父亲,父亲接茶欲饮的一瞬间,外头不知谁家小儿在放爆竹,突然间“砰”地响了一声,把父亲吓了一跳,手一抖,一杯热茶,全泼在身上。

    @温羡忙把父亲手中的匣子肚兜都拿放到一边,搀扶父亲起身到里间,要帮父亲脱下湿衣、换上新衣。

    但父亲到现在都有点弄不清楚他是谁,又好像因为阿蘅不在家,心情不好,犯了小孩脾气,打开他的手道:“我又不是小孩子,我自己会穿。”

    温羡无奈,只能从衣柜里取出干净衣物,放在榻边,而后放下帘子,退到外间。

    他看那件婴儿肚兜,也被茶水泼溅到了,上面还沾了点碧绿的茶叶,拿起来抖了抖后,团在手里,准备把这婴儿肚兜,同父亲的湿衣服放在一起,回头让侍女一起洗时,眸光无意一掠,好像看到肚兜上有什么字。

    温羡疑心自己眼花,对着阳光,将这婴儿肚兜绷紧看去,见被茶水泼湿的那一小块地方,隐隐约约,似是字迹,不在正面,也不在背面,而像是浮在中间,这婴儿肚兜,好像中间还有一层软布?

    温羡将这肚兜铺平在案桌上,取了剪刀,将肚兜线头挑开寸长,果见这肚兜原来竟有三层,他犹豫片刻,将线头全数挑开,看清楚中间那层轻薄细软的布料,在被茶水浸湿的地方,现出了几行小字。

    温羡目光匆匆一扫,一个名字,猝不及防地跃入了他的眼帘。

    元宣华…这是华阳大长公主之名温羡心中一惊,再看这肚兜,眸光复杂,他尽力维持平静,迅速倒了杯新茶,朝中间这层布料全数泼去,细细密密的小字全部浮现出来,如织成了一张紧密的罗网,将温羡搅缠在其中,使他心头震骇到无法呼吸。

    手中的空杯“砰呲”一声,摔落在地,温羡双腿发软,几是失力地跌坐在桌旁檀凳上,扶着案桌的手,也忍不住轻|颤,双目发红地紧盯着那一行行细密的小字,只盼眼前所见,只是一场可以醒来的噩梦。