渐暮色四合、华灯初上，皇帝在花萼楼设上元宴，与皇后同扶母后至上座，容华公主不坐下首，而是依偎在太后身边，太后看她双眸微肿、眼角处粉光融滑，像是不久前刚哭过，心疼地捧住她的双颊，问道：“怎么了？谁欺负你了？”

    容华公主不说话，只微咬着唇，一双委屈巴巴的眼，幽幽地飘向旁边的皇帝。

    太后看向皇帝，“皇儿，嘉仪怎么了？”

    皇帝道：“她方才走路不小心，摔了一跤，摔疼了。”

    太后因为入宫前的伤心旧事，对这个女儿是万分宠爱怜惜，当下神色急忧，不住地上下打量爱女，“找太医看过了吗？伤着哪儿没有？还疼不疼？”

    容华公主因为皇兄那一句，心里更委屈了，随便编理由搪塞母后就算了，说什么她摔跤，她都十八了摔跤还哭，是要叫明郎表哥，还有下面这些妃嫔，在心里笑话她吗？！还有那个讨厌的温氏也在，皇兄这样说她，她的脸往哪儿放啊？！！

    容华公主越想越气，眼圈儿一红，又似要盈盈含泪了，太后心疼不已，“是不是哪儿还疼啊？要不回殿休息吧，母后陪着你……”

    容华公主瘪瘪嘴，忍不住要说出“皇兄凶我”时，就见皇兄凶凶的眼神，无声无息地飘了过来，当即把这四个字，给咽下去了。

    容华公主因为幼时经历，十分能体知他人情绪，她感觉到今夜的皇兄虽然看上去和平时没什么两样，但不知为何，心里好似正压着一股火，绝对不能惹，于是又能屈能伸地怂了，低着头轻声道：“我不疼了，母后别担心……”

    太后安抚了一会儿爱女，看她确实没什么事，吩咐开宴。

    笙箫声起，宫人捧着菜鱼贯而入，教坊司歌舞伎，头戴花冠，身穿彩衣，盛妆轻舞、彩袖连如云霞，坐在一众妃嫔之前的，左为贵妃娘娘，右为武安侯与他夫人，后宫妃嫔们大多薄宠，眼望着武安侯与夫人恩恩爱爱，一会儿帮忙夹菜斟酒，一会儿并首低声笑语，都看得十分眼热，心中羡慕温氏命好，能得到夫君如此之疼爱怜惜。

    而宴会上首，也有一个人看得眼热，只是他眼热的缘由，与他的妃嫔们，南辕北辙，皇帝因与皇后分坐在太后两侧，身边空荡荡的，他眸光往下逡巡了一圈，落在了他“精心打造”的宠妃身上，“贵妃，到朕身边来。”

    皇后脸色微微一黯，随即复又端庄如初，贵妃冯氏欣喜起身，在宫人的搀扶下踩阶上去，款款坐在圣上身边，为圣上执壶倒酒。

    皇帝手揽着冯贵妃的纤腰，关切问道：“方才没饮酒吧？”

    冯贵妃乖巧摇头，“臣妾日常饮食，皆严遵太医嘱咐，方才宫人呈了道蟹粉羹上桌，臣妾想着太医说过螃蟹性寒、有孕之人不能食用，一口也没有吃呢。”

    皇帝微微皱眉，“阖宫上下都知你怀有身孕，膳单上怎还安排这样的菜式，尚膳司做事也太粗心了！”

    冯贵妃婉声道：“臣妾虽不能吃这个，但蟹粉羹味美，太后娘娘平日爱吃几口，下面的姐妹们，喜欢的也不少，岂能因臣妾一人不宜食用，就罔顾了太后娘娘的喜好，罔顾了其他所有人，若真如此，臣妾难以心安。”

    皇帝道：“你这样想，是一人之见，而非贵妃之见，你有孕在身，尚膳司就算为母后等安排了这道菜式，也该仔细留意着，不该让宫人把这道菜往你膳桌上端，他们行事疏漏，就当有责罚，你是贵妃，等生下孩子、养好身体，是要帮着皇后打理后宫的，赏罚分明，就是第一要则。”

    冯贵妃得了圣上这一许诺，心中欢喜异常，面上更是婉顺淑和，“陛下说的是，臣妾受教了。”

    皇帝如此亲亲热热地与冯贵妃说了一会儿话，目光时不时悄悄往下面瞟去，见下首二人并坐的膳桌处，她正素手执盏，听明郎朝她笑说了句什么后，眼波流转地向明郎嗔去，由始至终，都并没有抬头看他一眼，一瞬间又觉兴味索然。

    太后对贵妃腹中、皇儿的第一个孩子，十分看重，见她坐过来了，笑着问了她许多日常养胎之事，冯贵妃一一含笑回答，太后回忆着生养皇儿的往事，笑说当年亲手为皇儿缝制了许多婴儿衣裳，后来皇儿大了，也舍不得丢弃，如今都还收在慈宁宫的衣箱里。

    冯贵妃闻言笑道：“臣妾这几日，也想着亲手为腹中孩儿缝制衣裳，可却不知该绣什么样式好，正为此犯愁呢，太后娘娘为陛下缝绣的婴儿衣裳，定然是极好的，不知臣妾可否借几件来，模仿学习……”

    皇后听冯氏话中意思，仿佛已笃定了腹中是个男孩，心中一堵，她再想到精心挑选的青菱，并不能入圣上的眼，宴上阖宫妃嫔都在，圣上就是独宠贵妃一人，心里越发酸涩。

    太后注意到了皇后眉眼间的郁色，但仍是笑对冯贵妃道：“这有何不可，明儿，哀家直接让人将箱子搬到你宫中去。”

    她说着忽地想到什么，“对了，那些婴儿衣物上面，还有一块长生锁呢，也是皇儿小时候戴过的。”

    冯贵妃笑，“臣妾前几日正和陛下说，要给腹中孩儿打块长生锁，锁上的篆字，也不要那些工匠的套话，想请陛下亲自写一句。”

    “本着为人父母之心，写下对子女的殷殷期许，自然比那些工匠套话，强上百倍”，太后似是想到了什么，静了须臾后，又含笑道，“记得皇儿小的时候，年年花朝日，哀家都遵着老家青州的风俗，给他编戴花环，以涤邪气，希求上天庇佑他身体康健、福寿绵长，他四五岁时还很听话，可等到了六七岁时，就害羞不肯戴了，白白辜负了哀家的一片心。”

    皇后已听贵妃娇滴滴的盈盈笑语听累了，不待她开口，就已截过话头，笑着看向下首温蘅道：“弟妹也是青州人，小时候可也是这样？”

    温蘅浅笑回道：“是，我们那里的未婚男女，在花朝日时，都会头戴花环，来到青山绿水间，踏青闲游，以山泉水浣洗双手，寓意涤清邪气。母亲在世时，香草花环都是她帮我编的，后来母亲病逝，年年花朝日，都是家兄帮我编戴花环。”

    一旁默听她们闲谈的皇帝，忍不住随着她的话语，拟想她身着轻衣、头戴花环、徜徉在青山绿水之间、临风而立的模样，就如屈子笔下的山鬼，若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……

    他心思正这么微微一荡，忽地瞥见明郎与她在膳桌下相牵的手，立时心神一凛，忙垂下眼帘，端酒就饮。

    太后见这温氏雅静淑和，说起话来婉婉相道，自有一种清逸出尘的气质，其实心里有几分喜欢，但因容华在旁的缘故，并不表露出来，只淡声问了一句，“是青州哪里人？”

    温蘅回道：“回太后，臣妇是青州琴川城人。”

    琴川，倒是距离广陵城不远，太后想起广陵这处伤心地，面上的笑意，悄悄淡了些，她不愿再想伤心旧事，又转看向皇帝，“那长生锁上的刻字，皇儿可想好了？”

    皇帝摇头，“还没有。”

    太后道：“第一次做父亲呢，慢慢想。”

    皇帝“是”了一声，眼角余光瞄到她又在与明郎相依笑语，不知为何，觉得十分之刺眼，心中十分之烦乱，忍不住朗声道：“明郎从前未成家时，宴上也爱说说笑笑，现下娶了妻室，就只在下面说悄悄话，说了什么，也说与我们听听笑笑。”

    沈湛笑着回道：“因为太后娘娘与贵妃娘娘提到长生锁刻字，微臣想起了内子的那只长生锁，上面的刻字不是长乐无极、福寿安康等语，十分特别。”

    皇帝起了好奇心，问：“刻的是什么？”

    沈湛道：“诗酒年华。”

    容华公主正无聊地挨着母后听他们说话，忽见母后持盏的手微微一抖，酒水都洒泼在手背上，忙执帕帮母后去擦，“母后您怎么了？不舒服吗？”

    自圣上登基后不久，太后的身体一直好一阵儿、坏一阵儿，日日都在喝药调养，却总不能去了病根大好，皇帝听见这边动静，忙看了过来，“母后您哪里不舒服？朕这就送您回宫，召太医过来……”

    “……别小题大做，只是杯子没拿稳而已”，太后打断皇帝的话，笑着看向众人关切的目光，“别都看哀家啊，还能在哀家脸上看出花儿不成，该怎么乐，就继续乐。”

    欢宴如前，悠扬的舞乐声中，太后唇际的笑意慢慢淡去，默默看了眼沈湛身边的年轻女子，心中一声低叹，多少年了，还会因为一个巧合如此失态，她心底的这道伤，是永远也好不了了。

    容华公主正托腮看着下面的歌舞，忽被母后轻抚了抚面庞，不解地对上母后满是慈爱的目光。

    “嘉仪……”母后这样轻轻唤她。

    容华公主应了一声，但母后却又不说什么了，只是慈爱地笑着，将她搂入了怀中，“我的好女儿。”

    最后一道桂花元宵呈上膳桌不久，上元宴终，众人随圣上步至花萼楼外，赏看花灯。

    兔儿、仙鹤、美人，灯轮、灯树、灯楼，各式各样精美绝伦的元宵彩灯，将皇宫连成了灯的海洋，看得人眼花缭乱，内监们接连燃放着烟花，夜幕流光溢彩，宛如天公吹散流霞，散落人间。

    璀璨夜空下，沈湛牵握着温蘅的手，在她耳边轻轻道：“惟愿年年有今日，岁岁有今朝。”

    他说得再轻，也落入了有心之人的耳中，皇帝默默瞥看他们携手相依，准了他们一同请退，望着他们并肩远去，一个人在晚冬的寒冽夜风中，徐行回到了建章宫。

    赵东林看圣上人回到建章宫，刚走进殿内，眼光瞥见不远处御案上的碧玺珠串，就定住身子，僵站在原地不动，如此片刻，又似忽地痛下了什么决心，大步上前，抓起那珠串，就朝地上的火盆狠狠掷去，面无表情地望着那道珠串，被烧得火红的银骨炭吞噬包围。

    如此又片刻，圣上不知是心中有气还是后悔，又忽地一脚踹翻了那火盆，伸手去捡那碧玺珠串，而后不知是否因为烫手，刚捡到手中，就一甩手，将珠串“唰”地扔进了高几花觚里，极清脆的“叮”的一声，铮然回荡在幽殿中，余音不绝。