随着他七拐八弯走了许久，终于到了府邸后门。

    林绣抬头，此刻阳光正好，照在琉璃瓦上晃得人眼晕。果真是大户人家，怪不得出手这么阔绰。

    江白领她来了厨房门口，刚交代着东西随意取用，便有人急传要去前厅议事。还好看林绣已经自来熟地背手闲逛起来，他才放下心匆匆离去。

    小厨房的木门一推开，满眼皆是鲜翠欲滴的各色蔬果。粗粗浏览一番，寻常食材是应有尽有，还都分类的井井有条。

    林绣咽咽口水，从包裹里摸索出只饱满的大白梨，不知道阿蛮什么时候偷偷塞进来。天燥口干，这个梨嚼来汁水丰盈，皮薄无渣，酸酸甜甜的倒是十分解渴。

    她满意地点点头，边啃边盘算做点什么好吃的。

    夏日食欲不振多与天气燥热有关，食疗消解的办法，最好是用些清淡可口、补益心脾的吃食。

    有暖风自小窗吹来，拨乱人的头发。她随意归拢一下发丝，眼神不由得被窗外的槐树吸引了去，白生生香喷喷的槐花快要压弯了枝头。

    今年雨水充沛，花期延长，因此长到现在还是幼嫩的一簇簇白花。

    她从前看一本菜谱上写，北方春夏时令鲜蔬不多，常有人摘洋槐花做菜，此物清热下火，还可入药。

    有了！林绣兴奋地一拍脑袋。

    “哎呦，”外面传来什么倒地的纷乱声，而后是一声低低的叫唤。

    挑了帘子奔出去，只见一个瘦瘦小小的女孩坐在几根柴禾中，被绊了个四仰八叉。林绣忙伸手去扶。

    “我……我叫桃枝，是前院的丫鬟，过来想看看姑娘在做什么菜。”她拍拍身上的灰站起来，小心翼翼地开口。

    厨房的活计一直是赵大娘几人负责，她们几个年轻丫鬟都在前院侍候。今日她正好不当值，就被珠梨姐姐强行派来打探一下新来的厨娘。

    后面的话她不敢同林绣说，生怕被她误会什么。

    小丫头攥着衣角，一副拘谨模样。林绣伸手捏捏她的发髻，心底嘿嘿偷笑。

    这下子正好多了一个打杂的帮手。

    ----

    厨房外墙旁，洋槐花开的正好，枝枝蔓蔓攀出了墙外，引了几只蜜蜂流连飞舞。若是此刻经过的人抬头仔细一看，就会发现树上攀着个小巧的人影。

    一阵悉悉索索，枝头雪白一片的槐花都被掐了尖儿，采蜜的蜜蜂遭此无妄之灾，嗡嗡闹着飞走了。

    满当当的竹篮子咣当掉下来，桃枝急忙伸出手抱在怀里。一篮子的槐花堆的冒了尖儿，在阳光下白生生的晃眼，和着小风还带了点儿微甜的清香。

    槐花要开不开，花骨朵嫩得像一汪水，轻轻一掐就散发出甜香。

    林绣坐在树上晃着腿，伸手摘去茎叶，取了花朵儿轻吮。花汁清清凉凉，像是花蜜调和了露水一样。

    槐花生吃滋味虽好，也不宜食用过多，摘回去过水之后彻底去除青涩，再进行烹调，更是别有滋味。

    这个时候的槐叶还没长大，嫩得喜人，正好做槐叶摊饼子。林绣捋下好几把，美滋滋地揣进怀中的布兜，一个翻身跃下树。

    虽然乌发上沾满了残叶和灰尘，眉毛上还有道血痕，但一双眼睛还是神采奕奕，漾着笑影。

    刚才她在树上摘花，厨房干活的几人也都好奇围了过来。攀谈一番发现，这姑娘嘴甜手快，很讨人喜欢。

    “可该到许人家的年纪了？”

    这林小娘子似乎天生一副笑模样，赵大娘拉起她的手，越看越喜欢。

    “我表侄在盛京经商，生的一表人才，瞧着和林小娘子倒是般配。”

    “倒是还没考虑过此事。”林绣表面淡定地应和，内心却有些悚然。

    她一人吃饱全家不饿的神仙日子还没过够呢。

    “姑娘家的该及早打问了。正好我也认识个年轻郎君在说亲，今年刚考了科举，说不定还能高中呢。”徐大娘也插了进来，二人你一言我一语，话里话外颇有些为她牵线的意思。

    她摆摆手，面上羞赧一笑，赶紧转移了话题，“不好让客人久等，我先去厨房忙活了。阿婶，一会再麻烦你们。”

    赵大娘恋恋不舍地放开她的手。多好的孩子，改天一定要让表侄见见。

    ----

    刚摘的槐花还含苞待放，她麻利地把它们洗净、过水，分成两部分，一份做槐花麦饭，一份则晾干留着做花茶。

    焯水去除苦涩后，将槐花朵儿拌以盐和胡麻油。这一小瓶油是她向隔壁麻婆那里讨来的，细细淋上一圈，清白交织的槐花立马变得鲜亮起来。

    往花里拌入面粉，要白面与杂面各半才有嚼劲。慢慢控制开水的用量，搅成颗颗分明的面絮。

    一番揉搓就用了不少功夫，提前生火的蒸锅也徐徐飘起了白烟。

    林绣将这满满一瓷盆面絮平铺在屉布上，又细心把粘连结块的面疙瘩抖搂开来，趁热放入还上着气的蒸笼。

    片刻白雾升腾，小麦与槐花交织的香气袅袅飘出来，只需静待蒸熟便可。

    空口吃已是色香味俱全，她怕没滋味，便再调了一份蘸料。

    小米椒、孜然粒、蒜粒用石钵捣碎，加上精盐和熟芝麻。辣椒不能研得太碎，也不能剁得太粗；油温太高了要炸糊，太低了又激不出香。等油微微冒烟时，迅速一泼，“滋”的一下，热辣辣的香气就起来了。

    林绣从袖子里摸出一瓶浅棕色的粉末，轻轻抖搂下一点，撒到蘸料中。前世美食丰富多彩，味精里谷氨酸钠能激发食物最大的鲜香，现在吃不到了，还有点想念。

    她向隔壁老板要了许多弃之不用的小虾米，晒干用石碾细细磨碎后，用油炒香，又咸又鲜，充作低配版的味精来提一提鲜。

    忙活好一阵，此刻总算真正得了闲。林绣净好手，从包裹里摸出本书。

    此回走得急便随意装了一本，是从未读过的新书。

    没了她做着繁体字笔记的本子，现在乍一看，只能从封皮上隐隐约约认出来作者叫江源。说来惭愧，来到这一年，她还是不怎么认识繁体字，平时只能看看画本图册之类的，权当消遣工具。

    林绣大略翻动几页，看着这天书仿佛梦回学生时代的高数课，满满一黑板详解却连一个步骤都看不懂。

    纸页上密密麻麻全是竖排小楷，一张插画都没有。不过若是沉下心，翻来倒去结合上下文，倒也能猜出其中意思。

    等待饭好的过程总是漫长，她干脆硬着头皮看下去。

    ----

    珠梨等在前厅许久，见桃枝还不回来，有些沉不住气，咬了牙打算亲自去看看。

    一进厨房，就见灶上腾腾冒着热气，小厨娘坐在灶前拿了本书读。

    林绣生的高挑丰润，即便着粗布衣衫也难掩出尘之姿。

    珠梨仔细打量一番，只觉她低垂的眉眼如疏疏檀蕊般明媚，倒也有几分姿色。

    不过嘛……还是小家子气了些，和江大人的气度是远不能比的。

    珠梨忍不住上前一步，待她看清书名，心里却是忍不住地鄙夷。她最讨厌的就是这般心机深重的女子，也不知道江白是从哪儿找来的人，实在是不三不四。

    百无聊赖地合书起身，林绣这才发现有人来。

    珠梨不屑地剜了她一眼，冷笑道，“还挺好学，怕是想着要攀上枝头做凤凰吧。”

    桃枝刚想说话，被她的眼神吓回去，乖乖闭上了嘴。

    林绣：？？？

    这一句阴阳怪气又夹枪带棒的话是从何而起，实在让人摸不着头脑。

    “还有你，”珠梨双手环胸，冷哼一声。她戳戳桃枝的脑袋，实在是恨铁不成钢，“一点吃的就把你贿赂过去。”

    “想当学士府的女主人，可不是看本大人的书这么容易。你……”

    话音未落，她的手腕突然被人紧紧握住。

    林绣正色看着她，“你说这是哪儿？”

    珠梨一怔，下意识答道，“大学士府。”说完又觉得失了气势，强自镇定补充道，“如何？”

    林绣松开她的手，大脑高速运转着。

    原来江源便是江霁容的字，她竟然误打误撞来到了学士府。退婚，改亲事，抬侍妾……如此串来，江霁容也是小说里推动情节发展的重要人物，还是正面的那种，若是能接触到，自然百利无害。

    林绣定了定心，见珠梨还愤愤看着自己，倒是觉得有些好笑。小姑娘的脾气真是叫人摸不着头脑。

    “姑娘可不要冤枉了好人。我明明才知此地是学士府上，哪来攀附的心思。”

    这人刚才突然一副严肃模样，现在又言笑晏晏，珠梨也摸不清她到底有多少玲珑心思。再纠缠下去便显得自己妒忌了一样，她只能恨恨地别开脸，咽下这口闷气。

    ----

    盘算着已有半个时辰，林绣用火钳子熄了火，掀开笼盖，一点清香扑进鼻端。

    门外响起了一片吞口水的声音。

    她笑着把人招呼进来，各分了几双碗筷。赵大娘正色推辞几番，还是拗不过林绣，接了碗过来。

    一旁珠梨气的直跺脚，“大人还在厅中等着，你们倒要先偷吃起来了。”

    林绣笑眯眯道，“这叫厨子不偷，五谷不收。何况我们不先品尝，怎么知道合不合大人的口味。”

    珠梨一下子被噎住了，气呼呼地想要反驳。

    林绣不由分说拉着她坐下，“好姐姐，快来尝尝味道如何。”

    “你——”话音未落，口中就被塞了一大勺麦饭。尽管嘴巴鼓鼓囊囊说不出话，珠梨还是很努力对林绣翻了个白眼。

    “味道怎么样？”

    “快说呀。”

    对上几人期待的眼神，珠梨眼睛瞪得老大。她就是想说，也得先咽下去啊。

    使劲嚼了好几口，倒是品出些滋味，看来这厨娘也不只是个花架子。

    软糯弹牙的面衣包裹着内里轻盈的槐花，绵软爽口，又极富韧劲。蒸的方式最大限度的保留了食材原味，吃在口中清清爽爽，越嚼越香甜扎实。

    好吃！

    咽下这一大口，珠梨不情愿地夸道，“确实还行。”

    看林绣笑的眉眼弯弯，又很是别扭地补充，“勉强算是不错”。

    ----

    “大人，这是皖北名厨做的蛏干烧肉。”

    色泽酱红，酥而不烂，冒着刚出锅的缕缕热气，还颇用心地盛在素白瓷盘中，点缀以鲜绿芫荽。厨师对江白放下豪言，就是灶王爷也能食欲大动，忍不住大嚼三碗米饭。

    只是这油润的光泽......他心底捏了把汗，悄悄抬眼往主位瞧去。

    端坐的男子沉默不语，细长手指持筷，夹起一片烧肉，向嘴边送去。

    江霁容咀嚼几下，微微皱眉，强行吞了下去。直到漱了口，神色才恢复如常。

    他放下锭银子，嘴角仍是一贯清淡的笑意，“送师傅出去”。

    待大厨身影远去，才敛了眼中神色，淡淡道，“其余的你们自去分食。”

    江白连忙应下，吩咐左右小厮们撤下了菜。

    上来的时候什么样子，端下去还是什么样子，他不由得泄气，看来这重金聘来的名厨也不过如此。等等，他脑中突然记起，小厨房里不是还有位厨娘等着吗。

    江霁容看他欲言又止，颔首道，“还有什么一并端上来吧。”他从前在吃食方面无多讲究，最近实在反常，无论吃什么都难以下咽。江白私下应该费了不少心思，他不愿拂了这份好意。

    ----

    林绣随着丫鬟们站在一旁，抬眼偷偷打量着传闻中的学士大人。

    一片日光斑斑驳驳投在他身上，更显轮廓削瘦，清淡的眉目如露水样生动起来。

    她此刻倒是有些明白，安阳郡主为什么那么钟情于他了。

    碗里青青白白堆的冒了尖，还冒着热气，煞是好看。江霁容拈起红木镶银箸，夹一筷送至嘴边。

    花叶柔嫩，汁水丰沛，带着春天未进行完的水灵。这滋味，竟从未尝过。

    闭着嘴咀嚼过后，竟有些欲罢不能，又吃了几口。回甘绵长，清淡可口，让他这几天来第一次有了食欲。

    余光里有人盯着自己目不转睛，这眼神太过直勾勾，他有些不自然地别开头。向下瞥了一眼，那厨娘生的黛眉红唇，乌溜溜的眼睛里满是期待，瞧着有些面熟。

    江霁容忽然放下碗筷，拿净帕拭了嘴。

    林绣突觉大事不妙，紧张地快要学苍蝇搓手。不会是自己做的太难吃了吧？

    对上她的眼神时，他有一瞬间的愣神，很快就别开眼去。刚要说的话突然改了主意。

    江霁容慢条斯理地开口，

    “姑娘可愿留在学士府做事？”