自苑前门百余步处，街宽路阔，车马如流，两边便是小贩走卒们自行买卖之处。皇宫之外，天子脚下，最是繁华热闹。

    夏日天长，鸡啼还未起，早有清脆的叫卖声入耳，唤醒新一天的生活。

    沿街西行，至移观桥对面，扑鼻的饭香迎面而来。李记羊汤，麻婆圆子，河间火烧……每个摊位前都热热闹闹，但最红火之处还要数一家小小的炊饼铺子。

    一转过弯，“林家炊饼”的招牌即映入眼帘。

    明明才卯时，排队的人已经弯了两折，都翘首以盼着新鲜出炉的炊饼。

    笼屉一掀，升腾的白气带着麦子的熟香，直向人鼻子里冲去。

    长龙最前头的男子吸吸鼻子，朗声道，“小娘子，给我来二十个炊饼！”

    队伍立即喧闹起来，扰得晨光也不安宁。

    “让一让，这笼甜馅的我先拿！”

    “林姑娘，我家小郎君昨天尝了你家的炊饼，今日吵着非要吃。”

    “官府采办，姑娘给我装到筐子里——”

    你一言我一语的，生意可谓红火至极。

    在众人期待的目光中，热腾腾的一包炊饼依次出炉，分到排队的人手中。

    “今天做的多，人人都有。”卖炊饼的小娘子抬头笑道，手上动作不停。

    刚出锅的炊饼在屉布上排列整齐，粉粉地噗着蒸汽。

    她做的炊饼皆是白胖胖，喧乎乎，个大如成人男子握拳，分包馅与无馅两种。

    包馅炊饼主要有甜咸两种口味，甜的馅料用红豆沙，咸的则是鲜肉馅和青菜馅。不包馅的炊饼有些像馒头，不过更扎实顶饱，闻起来有微微的酸涩香味。

    这炊饼的做法说难不难，重点在于是否有足够的耐心。

    头一天晚上，林绣就在后院里摘了满满一捧掐尖的豌豆芽，烩以黄花菜、黑木耳、野山菌，以及细细炒过的芝麻花生仁。

    猛火禾柴狠炖一阵子，食材的香与热都化成了绵绵春水柔软在暖炉中，再经小火细细地煨过，更显融合之味。

    盐屑像一条雪线倾泻而下，她尝过了咸淡口，最后再撒上鲜绿的芫荽水葱和红彤彤的山椒圈。

    此刻，熬着蘸料的锅内波涌如浪花，咕嘟咕嘟冒着的小泡升起来再炸裂开，送起小小的香气。离火了再慢慢搅拌着，便是琥珀色的一碗。

    排队的食客在扑鼻的热气中，都忍不住吞吞口水，祈祷掌柜的动作快些。

    翘首以盼中，林绣手脚麻利地装好二十个炊饼，拿油纸包了仔细码在竹筐中。

    排了许久的队，食客们早已饥肠辘辘。有人等不及回家，摸出一个甜馅炊饼站在街上张口便吃。

    即使包了油纸，炊饼捏在手里仍是烧手的一团软。他两只手来回倒腾着，就着凉风咬下一大口。

    红豆馅滚热，润润地顺着面皮流下来，食客们忍不住连声叫着“好烫！”，可谁也舍不得撒手。

    待吹一口凉气再慢慢品尝，内馅沙沙绵绵，甜而不腻。红豆外皮磨得粉细，吃起来好像舌尖流蜜。其间偶尔夹杂着一粒粒滚圆饱满的红豆颗粒，轻轻一嗑就化，香浓盈齿。

    手工制作的炊饼软而富有韧劲，愈嚼愈有半甜半香的滋味。空口吃已是满口生香，再蘸满秘制蘸料，要上一碗隔壁的羊汤或是馄饨，唏哩呼噜埋头一阵猛吸，更是舒坦的不得了。

    半个时辰过后，满满一锅炊饼已销售一空。只是意犹未尽的食客们还舍不得走，围在铺子周围和卖饼的小娘子攀谈起来。

    有人擦擦嘴角，好奇问道，“这甜炊饼可加了什么作料，吃起来怎这的爽口？”

    卖饼的姑娘方才一直低着头干活，此刻抬起脸来，薄汗下清艳的五官格外惹人喜爱。

    “将咸鸭蛋黄碾碎，加了小磨胡麻香油和入红豆沙中，趁着热气再加五两猪油细细拌匀。”

    林绣笑笑，接着补充道，“然后掰两块黄糖砖进去，这样不光色泽好看，还添了几分焦香。”

    “怪不得有股奇特的香气呢！”

    众食客皆啧啧称奇。

    日头渐升，蒸笼空了一屉又一屉，排队的人走了又来，来了又走，却一直不见少。

    有人买完炊饼却不动脚，站在原地磨磨蹭蹭。那人面色白净，青衣青衫，俨然一副书生模样。

    隔壁麻婆眼尖，捅捅她家男人，“喏，书呆子方俊又来了。”

    众人催促声中，方俊举起手中的东西来，抿唇不语，脸色通红。

    林绣停下手中的活计，定睛一看，是朵玉兰花。

    花枝柔软，纤细白洁，有种弱不禁风的美。想必是攥在手中太久，被露水打过的地方已微微蔫了。

    下定了很大的决心，他吞吞吐吐的开口，“林小娘子，我……我看这支花很美，和你般配。”

    林绣在围裙上擦擦手上的面粉，接过花大大方方插至鬓边。

    “多谢你。”声音清脆，在他听来有如银铃。

    方俊慌忙抬头，正撞上她水杏样灵动的双眼含笑。

    人群中激起一阵哄闹，他脸更红了，讷讷丢下一句“不谢”，便扭头匆匆而逃。

    林绣笑着摇摇头，又忙起了手里的活计。

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    曦光渐盛，浸泡在米汤水一样粘稠的晨雾中。买炊饼的人逐渐少了，林绣挽起袖子，将笼屉蒸布擦洗净，准备收摊。

    “阿姐，”一个瘦瘦小小的女孩子窜到身后，笑眯眯地环住她。

    林绣都不用回头就知道，是阿蛮卖花回来了。

    女孩子黏在她身上闻来闻去，鼻尖尽是麦子成熟的安稳气息以及阿姐发间丝丝缕缕清香。使劲翕动鼻子，还有点玉兰花的淡甜味道。

    阿蛮突然眉头一皱，松手一看，果然林绣鬓边斜插着一朵玉兰。花白色香，高洁淡秀，给她不施粉黛的脸平添一份柔美。

    林绣给她端了热炊饼回来，看这孩子刚刚还好好的，现在突然嘤嘤假哭起来，不由得好笑。

    小女孩的哭嚎干打雷不下雨，她抹了抹透明眼泪道，“这书呆子买花原来是送阿姐的，亏我给他精挑细选了一朵最美的。”

    林绣知道她误会了，忍下心中笑意，作出一副严肃表情道，“方公子为人耿直，不善言辞，哪有你这许多玲珑心思。”

    林绣伸手拿起一个炊饼填进她嘴里，阿蛮忍不住大嚼起来，噎得仪态尽失。她只好端上一碗热汤，拍拍小姑娘的脑袋，“吃还堵不上你的嘴，以后不许胡说。”

    阿蛮作势又要号啕，抽抽噎噎着说，“这个讨厌的方公子明明喜欢阿姐，改明再不让他来了。”

    喜欢……这个陌生的词汇在她舌尖斟酌着，总觉得离自己有些遥远。林绣笑着抹了桌子，开始忙碌下一餐的吃食。

    前世，她还在读大学时，就当上了c站小有名气的美食博主，煎炒烹炸、饮品甜点样样拿手。本以为能在三十岁前实现财富自由，走向人生巅峰。

    没想到悲催地穿进一本小说里，成了同名的恶毒女配。

    收回飘远的思绪，林绣蹲下来刮刮小姑娘的鼻子。

    “他的想法旁人又管不着。既然你不想让阿姐嫁人，那我就永远陪着你们几个小鬼好不好？”

    阿蛮认真思考了下，摇摇头，“不好。”

    林绣很有耐心地问着原因。

    “阿姐是京城最美的女子，应当要嫁给大将军，顶威武的那种。”阿蛮掰着手指细数。

    阿姐漂亮又能干，还识文断字。总之，阿姐像是天上的星星一样，非明月一样的人是绝不能靠近的。

    林绣笑了笑，又有些苦恼。按照原书里的剧情，还真有几位贵人与她有缘。可惜女配总是不招人待见的，这些烂桃花不要也罢。

    只是按照剧情发展速度，男主即将回朝遇到“自己”。她想要自由的日子，就必须避开这个时间节点。

    京城就这么大，铺面暂时没钱换地方。林绣左思右想，最好还是寻一暂时避居之所。

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    抬眼处皇城庄严蔚然，刚刚下朝的百官仍着朝服，有的已步至苑前门外。

    保和殿外官道上，几人步履匆匆，簇着那锦服玉带的年轻男子小声耳语着什么。

    路边两列杨柳高植，荫深叶茂，有漫天白絮轻飘飘的打着旋儿落下来。像是被谁念叨了似的，江大人从容以袖掩面，然后……打了个喷嚏。

    身边几人楞了一下，纷纷关切道，“江大人勤于政务、素日劳累，可千万保重身体。”

    仔细看去，或许是玄色暗纹显人气色不佳，江霁容确实比从前瘦削几分。

    春风刮得全京城白茫茫一片。同行官员为官多年，皆深谙拍马之道，纷纷面不改色地赞叹，“好风凭借力，此乃吉兆啊。”

    又一人也附和，“有如此两袖清风、勤政爱民之官，实乃百姓家国之幸啊……”

    这表忠心的话虽音量不高，若让有心人听取，必会摘取做一番文章。

    他自知失言，干笑两声，努力找补道，“亦或许是哪位姑娘思及江大人，正在念叨大人的名字呢。”

    话音未落，一道凌厉的眼风落在他身上，只觉整个人都凉飕飕的。

    周围一阵死寂，众人皆垂眸敛眉、不敢言语，可心中想的都往一块去了。前些日子京中议论纷纷，学士大人为何拒了安阳郡主的婚事，这郑通偏偏哪壶不开提哪壶。

    江霁容伸手抚平衣服上的褶皱，似笑非笑的看着远处。他生得一副好相貌，终日端着个整肃清冷的架子，不与人亲近。

    此时唇边微微翘起的讥诮弧度不显佻达，反而让整个人看上去更冷淡。明明大热的晴天，郑通却打了个寒战。

    “郑大人，谨言。”丢下轻飘飘几个字，江霁容阴沉着脸，在众人注视中拂袖而去。

    郑通这才后知后觉自己究竟说了什么，不由两股战战，膝头一软。

    待那人身影走远，几位同僚忙搀扶起他来，宽慰劝解着，他忙得很，哪有时间与我们计较。”“说不定江大人是对郡主含着一段情呢。”

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    江白在前头驾着马车不敢多言，大人从上车开始就面色不善，想必是那几个同僚言出冒犯。

    转过两个拐角，他才小心翼翼地问道，“大人，去官署还是回府？”

    马车正行至小吃摊旁，扑鼻的香气直冲人心，他想起了什么又飞快补充道，“皖北名厨已经到了，正在客房候着您呢。”

    江霁容靠在车壁上，捏捏眉心。最近朝务繁忙，北疆匈奴来犯，黎王亲征才勉强控制住局势，西南蝗灾、淮北黄河决堤又雪上加霜。再加之夏日天热，一直不思饮食，人都消瘦了一圈。

    学士府素来节俭，马车终究有些憋闷，他掀起帘子吐出一口浊气。

    车外行人纷纷捧着油纸包的吃食，吃得津津有味，他突然心念一动，吩咐道，“就在此停下。”