罗宜怜听到这里，哪里还不明白是出事了。她本以为罗宜宁不过是耍脾气，谁知道她竟然是病倒了。

    她立刻也跟着跪下来，眼眶湿润道：“父亲要是想罚我便罚吧。只是真要罚的话，我却还有几句话想说。父亲来的时候我本不想说，您却偏偏让我说。女儿看到妹妹不来，便以为是妹妹缺席，况且七妹的丫头的确有顶撞女先生的言语。爹爹您说说，女儿究竟错了哪儿……”

    乔姨娘也哭道：“老爷说我们搬弄是非。但怜姐儿说的都是她目之所见的，哪里来的搬弄。七小姐没去进学是事实，怜姐儿实在也没有说谎啊。我的怜姐儿一向乖巧懂事，又何必要去说七小姐的不是呢。”

    罗成章哼了一声：“你真当我不知道了。门口没有人守着，就等着我来听。乔月蝉，如今你也是长进了，竟然算计到我头上来！”

    乔姨娘心里有些惶恐。以前罗成章可没对她生过这么大的气，气宜怜误说妹妹估计是一方面，他更不喜欢的应该是有人算计他。乔姨娘立刻转变了语气，幽咽道：“爷这么说，实在是冤枉了人啊。我如何会算计您。门口没有人，不过是丫头们去太太那儿领月钱了，太太一向不让妾身过问这些。爷您真要觉得是妾身故意设计，就该在爷一开始问的时候就说，妾身又何必遮掩……”

    罗成章听乔姨娘苦苦哭求，心里的怒气稍微消散了几分。

    罗宜怜在旁却是越来越泣不成声：“我却是没受过这个委屈，请父亲责罚，也好证女儿的清白。我一向都不与七妹计较，又何必在这种事上说七妹的不是呢。父亲不信就算了，我、我……”

    罗宜怜越说越急促，竟然一口气提不上来，昏了过去。

    乔姨娘连忙要过去抱女儿，又急又伤心，屋里乱成一团。

    罗成章把女儿都气得昏过去了，哪里还记得惩罚她。连忙叫人去请大夫都来不及。

    晚上罗老太太跪在佛像前念经，就听到禀报的人来说六小姐哭晕过去了，现在乔姨娘的院子里忙成一团。

    罗老太太只是冷冷一笑：“随她哭去吧。”

    复又低头念佛经，为宜宁祈福。

    宜宁第二日醒来，林海如就喜滋滋地来看她。跟她说罗成章回去就发落了那两母女，狠狠地训斥了一顿，晚上也去睡书房了，没有歇在乔姨娘那里。

    “你父亲训斥你六姐姐的时候，你那六姐身子弱，都哭得昏过去了。”

    宜宁也听雪枝说了昨天发生的事。

    林海如却话锋一转，幽幽道：“你六姐身子好得很，每顿能吃两碗饭，比我还吃得多。能哭得昏过去？我才不信呢！”

    宜宁笑了笑道：“她昏过去之后，父亲是不是就没说什么了？”

    “你父亲叫人扶她还来不及呢，心疼得跟什么似的。”林海如剥了粒葡萄给宜宁吃，凑过来又笑着说：“宜宁，别怪我说话不中听，你这一病倒是病得挺好的，我看到那狐媚子吃瘪就高兴。一会儿你父亲还要带着她们来给你请罪呢。”

    宜宁看林海如眉飞色舞的样子，不由暗自发笑。她这继母林海如这样藏不住心思直来直去，难怪被乔姨娘吃得死死的。

    过了一会儿，罗成章果然带着乔姨娘和宜怜来给宜宁请罪。

    宜怜一脸的病弱样，看起来脸色比宜宁这个生病的还差。哭得梨花带雨的说：“姐姐也是误会了，还不小心让爹爹听了去，反倒让你受了委屈，你可要原谅姐姐啊。”

    罗成章在旁看着娇弱的六女儿哭成这样，想到昨晚因为自己的训斥，她都哭得晕过去了，就忍不住说：“宜宁，你六姐身子不好，昨天还昏倒了……她认错态度倒也诚恳，你还是原谅她了吧。”

    宜怜好歹是罗成章亲手养大，这孩子的秉性柔弱，他是熟悉的。

    她一向温和怯弱，又多多谦让妹妹，应该也不会蓄意的害她。

    宜宁还没说话，林海如就冷冷地道：“老爷这话说的。怜姐儿生了什么病就身子不好了？宜宁可是发烧才好的。究竟该疼惜哪个，老爷没数吗？”

    自己这位继母倒是难得上道了一次。

    宜宁心想自己好歹不是小宜宁，不然这得多憋屈。明明自己才是病的那个，怎么就是罗宜怜更娇弱了。左不过就是装个柔弱可怜而已。

    宜宁心里酝酿了一下，眼眶通红，声音微弱地接话：“母亲可不要这么说。六姐姐虽然是姐姐，但是身子向来娇弱，何况爹爹常说，我做妹妹的要让着姐姐。”说着有些茫然无措地看着罗成章说，“我原谅了姐姐，爹爹就不会怪我了吧……我没有遵守女先生的规矩，是我不好。我本来是想把书抄完的。只是我实在是难受极了才昏过去的，下次就不会了……”

    那小模样又惊惶又可怜。明明不是她的错，却如此惶恐，生怕别人因此责怪她。

    罗成章看到平日骄纵的宜宁一脸的孱弱，巴掌大的小脸沾着莹莹泪光，眉梢的小痣又是如此可爱，隐隐有几分像她母亲。说话的语气又无措又委屈，不由得就想到她还是个不懂事的孩童，甚至比宜怜还要小两岁。

    自己对她这么严苛，还让她做妹妹的让着姐姐，实在是有点过了。

    罗成章做坐到女儿床边，摸了摸宜宁的头发，声音柔和了一些：“眉眉儿别哭，爹没有怪你。你是病了的，不怪你。”

    乔姨娘和罗宜怜站在后面一脸僵硬。

    罗老太太在一旁看着，却暗自觉得好笑。宜宁如今是越来越聪明了。

    不过这样才好！会哭的孩子有奶吃。不吵不闹的，别人怎么知道你有什么委屈。

    宜宁却想好歹自己当年在众姐妹中，哭戏也是一等一的好。从原来祖母那里哭来了侯府的亲事，又哭出了整整八十担的嫁妆。现在罗宜怜跟她比哭？真要是比过去了，她也算是丢脸了。

    宜宁的手抓住被褥，紧紧地揪着说：“母亲去的早，宜宁连母亲的样子都不记得……宜宁有什么也想，是不是就是我太调皮，所以母亲才不要我了，我也怎么都等不到她回来。以后宜宁会好好改的。母亲要是在的话。看到我乖乖的不调皮，她也一定会喜欢我……”

    真是闻着伤心，听者落泪。

    罗成章看着女孩儿说得如此可怜，也不禁的起了怜惜之心。她才多大，小小的一个孩子。又没有亲生的母亲照顾着，没有母亲的孩子总归是可怜的。

    想到这里，罗成章回头对罗宜怜说：“宜怜，你是姐姐。以后可不要再做那等以讹传讹的事情了，就算是无意提起也不行。你妹妹没有母亲，你平日要多关照她才是。”

    罗宜怜毕竟也是个半大的孩子，表情控制不到位，只能勉勉强强地应是。

    罗成章又宽慰了哭泣的小女儿好些话，才带着乔姨娘等人回去了。

    等二儿子走后，罗老太太拿了手帕给她擦眼泪。

    “这下可是学聪明了。”罗老太太笑着说，“知道以退为进。”

    罗老太太知道她的心思，却一点都不怪她。宜宁心里软和得不行，老太太一生看尽人事，到了古稀之年，唯一宠溺纵容着的，也就是这个孙女了。

    宜宁笑了笑，抓住罗老太太的胳膊说：“祖母，这次可多亏了三哥，不然我病在那里也没有人理会。”

    罗老太太绷着脸道：“就是他不来，雪枝也要去寻你了。”

    宜宁只管可怜兮兮地看着罗老太太，老太太终于噗嗤一笑，摆了摆手：“罢了罢了，你想怎么样？”

    “以后我们还是对三哥好些吧。”宜宁想了想说。

    罗老太太把小小的孙女抱在怀里，叹了口气：“……都随你的。”

    正如徐妈妈所说，她若是真想保着宜宁，就应该对罗慎远好些。日后的罗慎远，必定不会不管宜宁的。第二天顾女先生再去上课，发现自己的学生从四个变三个，又在一夜之间变成了一个。

    她觉得奇怪，就算是罗宜宁不来，一向恪守规矩的罗宜怜又怎么会没有。

    她和罗宜秀大眼看小眼的。罗宜秀才说：“宜宁病了，罗宜怜被罚了，都来不了。”

    顾女先生皱了皱眉，正要说什么。角门却被打开了，徐妈妈扶着罗老太太走进来。罗老太太的两个儿子都是进士，为人又最是和善，每年都给保定的寺庙捐上千两的善款，在保定很受人崇敬。

    顾女先生不敢怠慢，连忙走上前迎罗老太太坐下，问道：“老夫人怎么有空过来？便是有事吩咐我一声，我去见您就是了。”

    罗老太太含笑喝了一口茶，慢悠悠地说：“这怎么合规矩呢，我是为我那不成器的孙女来的。”

    孙女？罗老太太这么多孙女，究竟指的是哪个？

    没等顾女先生问，罗老太太就继续说：“我那孙女昨日病重，我劝她不要来进学，她偏要来。说是女先生不见她去进学会怪罪她。宜宁平日脾性暴躁，却对女先生格外的忍让，那是我教她要尊师重道。我跟她说，女先生最是明理，罚你总归是有道理的，你听着就是了。宜宁后来就从来都不抱怨你了。”

    顾女先生笑容一僵。

    罗老太太却继续说：“昨天她实在不舒服，叫丫头在旁倒个热茶。听说女先生不依不饶，非要让丫头出去，宜宁也没有说什么，便让那丫头出去了。但是女先生还要罚她抄书，以至昏倒，被抱回我那里……我看到实在是心疼极了。平日教她尊师重道，说女先生说的话总是有道理的。”

    “但是现实却让我老婆子无话可说。我都羞愧自己劝过她那些话。恪守规矩，这就叫有道理了？那我倒是想问问女先生。若是你路过一户人家，看到里面起火却无人救火，孩子在里面都要被烧死了。这时候该不该恪守规矩？你是任由孩子被烧死在里面，还是撬门进去救人呢？”

    顾女先生有些愣住了，随即脸色发红：“自然……自然是救人，但那毕竟是人命啊。”

    罗老太太听到这里，声音徒然凌厉：“那女先生是想说，宜宁的命就不是人命了？”

    顾女先生有些忐忑不安，罗老太太平日看着温和的人，说起人来可是半点不留情面的。目光带着威严，看得人冷汗都要下来了。她被这么一吓，立刻道：“七小姐自然是人命。”

    罗老太太的语气又和缓了些：“我这孙女自幼丧母，我人老了，怕是护不住她的。别人就寻着机会的欺负她。就是上次，女先生看到宜宁罚那个小丫头，也是因为那小丫头对她出言不逊，宜宁气急了才罚的。宜宁若是不强硬些，别人只会如女先生般的欺负她。”

    “但女先生若是有判断，就知道宜宁从未犯过大错。她虽然性子不好，却是个善良的。女先生自己也可说，宜宁可对你做过什么过分的事？你平日对宜宁过分苛责，宜宁可从不曾向我这老太婆告状的。”

    顾女先生被这一连串的诘问，怎么对得上话来。

    她的确是对这位七小姐有偏见，才对她如此严苛。

    却没想到这位七小姐昨日是真的病了，而且这一桩桩，一件件的，分明就是说她是非曲直不分。又分明是在说她冷漠无情。

    顾女先生哑声半晌，才道：“老夫人说的有道理，我受教。”

    罗老太太这才让她坐下，叹了一声。“你知晓就好，这孩子不易，还望你日后照拂她些。”

    顾女先生听了罗老太太的话，思考了许久缓缓点头。